随着1942年6月1日白天的到来，激烈的空战在长达数千公里的战线各处展开了。
苏联红空军大规模出动，不仅空袭了伊拉克的基尔库克油田和伊朗的巴拉丁油田，而且还对波兰、波罗的、立陶宛、西乌克兰、东普鲁士、罗马尼亚和芬兰等各处目标，展开了大规模的空中突击。
而在空中迎着这些苏联飞机的，则是德国空军悍将汉斯耶顺内克指挥的第6航空队。早在1942年3月，归属德军东线总部指挥的第6航空队就得到了大幅度的加强，截至5月中旬，该航空队拥有的常用飞机的数量达到了空前的3300架，占到了德国空军和海军航空兵拥有的常用飞机总数（超过10000架）的近三分之一！其中fw-190、bf-109、he-219和福克零式等性能卓越的战斗机的常用数量，则超过了2000架。
到了5月底，芬兰、罗马尼亚、克罗地亚-匈牙利三国的空军（德国的共君联盟国没有独立的海空军，防卫军只有陆军），以及瑞典和荷兰两个中立国派出的志愿航空兵，也都归属第6航空队指挥。此时，第6航空队拥有的先进（40年代水平）常用飞机的数量已经达到了4500架，其中战斗机有2500架之多。
不过，和苏联部署在北方面军、西方面军和西南方面军的12000架常用飞机相比，耶顺内克的4500架飞机还是太少了一些。
而本钱比较小的耶顺内克是没有办法在全线和苏联人争夺制空权的。不得已之下，他只能将自己的防区划分为两个空优区和一个空中游击区。
两个空优区之一是波罗的海空优区，包括芬兰首都赫尔辛基附近地区、波罗的邦、立陶宛和东普鲁士。第6航空队下属大约一半的战斗机都部署在这些地区的机场上。而且为了避免被苏联空军的突然袭击消灭，这些战斗机全部都部署在距离苏联边境较远的飞机场上――由于福克零式和he-219都拥有大航程，fw-190在加挂副油箱后航程也算可以，因此采取纵深部署的战斗机仍然可以在第一线进行空战。
而另一个空优区则是中部空优区，包括罗马尼亚中部、匈牙利、斯洛伐克、波希米亚等区域。第6航空队剩下的战斗机都部署在这一带，同样采取了纵深部署的原则。
至于空中游击区，则是波兰、西乌克兰、罗马尼亚东北部。在这些地区，所有的飞机场上只有假目标，基本没有真飞机。但是这也不意味着耶顺内克将这些地区的制空权拱手让人，实际上耶顺内克的目的，是将这些地面暂时被德军控制的地区，作为一个消耗苏联飞行员有生力量的战场。在这些地区，德国第4航空队的战斗机不是保卫者，而是猎杀者，在地面雷达站的指引下，对突入苏联轰炸机群进行攻击。尽可能将苏联飞机消灭在德国控制的土地上空――这意味着每击落一架飞机，苏联红空军就少了一名优秀的飞行员。
这一套消灭飞行员的战术，是这个时空德国空军在英吉利海峡和北海上空最常用的，英国皇家空军就是这这套打法给折腾残废的。一开始他们是有好飞行员没好飞机，现在则是有了好的飞机，却没有优秀的飞行员可用了。