苏联的格鲁吉亚苏维埃社会主义共和国下属的阿扎尔自治共和国（相当于州）的第一书记兼巴统********，名叫叶菲莫夫.彼得罗维奇.谢洛夫。
他其实是赫斯曼的一个老相识，在俄国八月革命后给化名“安东诺夫”的赫斯曼当过一阵子马夫，后来又被组织上委派，在俄德经济促进公司任职。后来又被派到黑海之滨的巴统参与石油城的建设，现在是阿扎尔自治共和国第一书记兼巴统********。
对一个二月革命前就参加布尔什维克党的老同志，而且是没有被内务人民委员部抓捕过的老同志来说，现在只混到相当于加盟共和国州委书记的级别，官运实在也不算好。不过他对现在的际遇却是非常满意的，一个“州委书记”比上是不足，但比下还是非常有余的……许多和他同时代参加革命的同志，现在大都已经家破人亡，而他却和心爱的妻子和儿子快乐幸福的生活在一起，还是阿扎尔自治共和国这片富庶之地的土沙皇，还有什么不满足的？
想想几年前贝利亚同志担任格鲁吉亚布尔什维克党第一书记的时候，格鲁吉亚党代表大会的664名代表中的425人遭到逮捕，在格鲁吉亚这里，和谢洛夫同时代的老布尔什维克几乎一扫而光！而谢洛夫在那些日子里也时刻做好了被捕的准备，每天都要妻子叶莲那依依不舍的“诀别”，那可是个难得的美人啊，一想到她也有可能会在西伯利亚或是别的地方的劳改营里度过余生，谢洛夫就觉得非常对不起这个比他小了近15岁的妻子……
当然，谢洛夫并不觉得自己是无辜的。他是真的有罪，他对不起党和人民。他在外贸系统工作时曾经多次收受德国资本家的礼品（这都是赫斯曼的那个犹太买办古辛斯基干的好事），还在里加过了一段时间腐化堕落的生活！
所以在格鲁吉亚大清洗开始后不久，为了减轻自己的罪过（他认为自己的罪过肯定已经被人揭发了），他主动给贝利亚写了认罪悔过书，顺便还揭发了另一个和他一样腐败的外贸系统高级干部娜塔莉.列辛斯卡雅。
这个女人比他还要贪，在里加收受礼物，还挥霍无度，甚至利用职务之便跑到巴黎、伦敦去消费――他当然不知道娜塔莉.列辛斯卡雅早就叛变革命了。
可是让谢洛夫同志没有想到的是，他的悔过书好像石沉大海，贝利亚和格鲁吉亚内务部门的领导人仿佛忘记了有他这么一个坏人存在。直到大清洗基本结束，都没有人来抓他。
虽然没有人来抓，但是谢洛夫却落下了心神不宁和常做恶梦的毛病，经常会在梦里听见有人用力敲门。
咚咚咚，咚咚咚……
躺在床上的谢洛夫耳边又响起了熟悉的敲门声。一定又是在做梦，谢洛夫躺在床上想。
突然他又感到妻子叶莲娜在推他，还在大喊：“叶菲莫夫，叶菲莫夫！有人在敲门……”