大汉建安初年公元二零壹年八月中，曹操用帐下谋士荀彧的分化之策，动用了他此次益州之战中的最后一颗暗子，蜀中秦家，刘毅之前的担心终于便成了现实，在秦郎所率广汉两万蜀军的倒戈之下，腹背受敌的张任严颜终于再难抵挡曹军的猛烈攻势，被迫在巴西充国与优势敌军展开决战！二将虽是浴血*拼杀奈何曹军之前谋划周详，倒戈的蜀军又使其失去了依据地形灵活机动的优势，战局急转而下。
血战七日之后，张任不得不率军而退，在数倍与己的曹军围困之中杀出一条血路，之前夏侯惇率军已经挡住了他南向成都的归路，曹操的战略就是要将蜀中这一支最为强悍的抵抗力量一举击溃！可最后他还只是成功了一半，张任严颜用声南击北之计退往葭萌关，但十万大军已是只剩两成，而此战一败，益州再无可抗曹孟德之将！
接到军情的刘毅并没有太多的惊讶，无论曹操运用何种手段击溃张任，益州的陷落也在他的预料之中，关键在于刘璋能够给对方带来多大的损失？仅从这个角度而言张任严颜已经算是做得极为出色了。如今他们虽败可也保存着最后的实力，尤其是其所在之地让刘毅极为心动，葭萌关乃是益州屏障，当年刘璋就曾借此对抗张鲁，倘若朗生可将此关收入囊中，便会如同当日虎牢一般对曹操形成巨大的牵制，即使曹孟德可下成都占据益州，此关也绝对会让他如鲠在喉！
对于汉中张鲁，益州之人是抱有敌意的，以刘毅对张任的了解，即使穷途末路恐怕也不会相投！可对于燕王却不会存在这个顾忌，关键还在刘毅如何布局来利用汉中这个优势，曹军虽在充国取胜自身亦是受创，想要彻底掌控益州全境至少还需两月时间，这两个月对于刘毅而言就显得极为关键了，能否拿下葭萌关对今后的战局是有着深远影响的，而在这之前，汉中太守张鲁的态度将会有极大效用！
在辽东军帐中，刘毅与高顺郝昭等人皆是一夜未眠，燕王与高将军在沙盘之上推演了一场汉中之战，刘毅攻，高顺守，结果仅凭长安与司州之处现有的兵力无论刘毅采取何种战法，都无法在短期之内击破敬方的防御，倘若不对此二处增兵，强攻汉中显然是下下之策，看来文章总要做在张公祺身上。将自己的想法挥毫一书命高顺派人送给北平戏志才之后，刘毅便离开了辽东军的驻地赶往下一个目标！
此时郭嘉已然快至北平，以他和戏志才贾诩二人加上天狼的力量显然会比自己谋划的更为周详，刘毅要做得就是给属下指出一个战略方向，具体细节便放手让其为之！兖州之战是目下战略的重点，即使益州出现变局对此也不会有分毫影响，刘毅也不会因此而提前结束自己的巡视行程，争取葭萌关之策亦要遵从与这个主要战略！
河间郡之北乃是清河郡，此处已经与曹操的兖州接壤，亦是太史慈辽东军与华雄西凉营、严纲白马营的驻地，在冀州这块战略要地之中属于重中之重！而此次收到雨灾最为严重的地区也在此处，在刘毅到达之前依旧有着数万百姓尚未能返回家园，而除了田豫之外，简雍郭图二人便在此间坐镇，百姓尚未安置齐备之前二人便不回邺城。