“谨之，这乌孙国能有多少百姓，兵力又有几何？”书房之中的刘桓对着面前正在忙碌的黄慎问道，眼前的他看起来丝毫没有半点明日就要做新郎的觉悟，对于手中的羊皮信卷他感兴趣的程度恐怕还要在未过门的妻子之上，且对这个年青的黄慎他言语之中颇为客气。
自那日在张海的赌场之中以大白出战力挫西域恶犬，刘桓的收获可谓颇大，除了那些世家子弟的推崇以及为大汉扬威的声名之外，他还结识了那位西域恶犬的主人乌里奇，而此人给他献上的羊皮卷竟是一份极为详尽的西域全图，当场就引起了刘桓极为浓厚的兴趣。
如今的刘桓年已十五，在大汉算得上是成年人了，而大将军长子的身份使得他的双肩之上承载了更多。当日刘毅以玉玺进献天子，刘协感动之余就要封刘毅为燕王以表彰其忠，此时的朗生与当年的曹操自然不同，他汉室宗亲的身份与无双的功绩会让他的封王之事少却很多阻碍，权衡再三他还是拒绝了天子的所请，可这件事情却不胫而走，朝中百官众说纷纭，大多数对于大将军的封王还是持赞成态度的，至于这样的消息为何会泄露便是出于贾文和之手了，在他看来主公封王迟早之事，现在让众人提前接受也不失为上策，刘毅亦然其言。
倘若刘毅封王，刘桓就是名负其实的世子，他还需要更进一步的去建立属于自己的威望而不是仅仅托庇与父亲的羽翼之下，他必须有所作为来争取父亲麾下那些谋臣勇将的支持，这将会是一股极为庞大的力量。可如何才能有所作为？带兵出征显然是不可行的，刘毅亦不会轻易的将精锐交付与他，哪怕乃是父子之亲，至于政事刘桓的确可以亲力亲为，眼下他也正在向戏志才陈群等人学习，但此处要见效绝非时日之功，这两下一除父亲很是关心的西域之事就成了他的选择。
这几年刘毅对于长子的培养是很花精力的，日常亦是言传身教，兵法政事无一不谈，这西域之事他也在刘桓面前提起过多次，言及大汉之西域都护此时已是名存实亡，一众小国皆不知有汉，若非此时纷争不断，必要提兵扫之，重建西域都护，其实之前刘毅在请天子封马腾为卫将军之时便曾加其为西域都护，只是马寿成心不在此。
有了手中这份远胜张骞班超记载的西域全图，加上乌里奇的身份，刘桓相信自己若是运用得当，必能在此事上有所作为，倘若因此而使西域都护得以重设，再展我大汉威严，他的名声肯定会有一个极大的提升，随之地位也就会更为稳固。开疆僻壤收复失地可是最大的功勋，在父亲军中，参加过奔狼之战或是二叔剿灭高句丽之战的士卒都能得到最大的尊敬，而严纲统领白马营的声威亦由此中而来。
刘桓天性稳重也是颇有心机，一开始刘毅并不太喜欢长子此处，可随着地位的提升他的想法也有了变法，刘毅的长子怎么可以没有深沉的心机？自己的大业很有可能便是交由他来承继的，自然不能以常人的标准去衡量，只要他可以明辨是非心机深沉也会成为优点。