有了项忠大棒加胡萝卜的加持，那些堆积如山的卷宗，以肉眼可见的速度，被从屋子一边被转移到屋子的另外一边。而经过整理的线索，也被一条条的呈现在了项忠的案前。
对于一般官员的线索，项忠并不关心，项忠现在紧盯着的就是大理寺卿沈焕和少卿吕温、张羽这三人。不过就目前的情况来看，吕温和张羽似乎并未涉及贪腐，最多就是昏聩无能。如果真的就是这样的话，项忠的压力，就几乎没有了，一个沈焕加上一群小喽啰，完全不在话下。
沈焕被单独关押在一间地牢里，左右两间和对面的一间都是空空如也，并未关押人犯。外面的太阳只能通过牢房上面一个不大的通风孔，投射进来一点点的阳光。
沈焕躺在牢房的稻草堆里，两只硕大的老鼠从旁边一间牢房跑了过来，似乎是不跑人的样子，停在了沈焕面前。绿豆般的眼睛就这么盯着沈焕，让沈焕不寒而栗。沈焕脱下脚上的鞋子，就像两只老鼠砸去。就在鞋子就要落在老鼠身上的时候，这两只老鼠又向另外一间牢房跑去。
沈焕站起来，走到扔出来的鞋子边，将鞋子穿上，愤愤不平的说：“没想到，现在连老鼠都敢欺负老夫。”刚说完，沈焕就听到牢房外传来，“噗嗤”一声笑声，抬头一看，沈焕才看到项忠和两名劲装侍卫站在外面。
“你是来看老夫的笑话的吗？”沈焕盯着项忠说道。
项忠掸了掸衣袖，说道：“我还没有那么无聊，本想过来看看沈大人对自己的所作所为有什么说法没有，现在看来似乎没有这个必要了。”
沈焕一下子扑了过来，抓住牢门，对项忠说道：“殿下，我都说，只要你放我一条生路。”
项忠好整以暇的说：“沈大人，你好像搞错了，能决定你命运的不是我，而是皇帝陛下。你说让我放你一条生路，是什么意思！岂不是陷我于不忠吗！好了，沈大人，你的官身还没有被剥去，所以，你好好想想怎么回复皇帝陛下的问询吧！”
项忠对沈焕说完这些话以后，也不理会沈焕的呼喊，径直走出了地牢。到了地牢之外，项忠深深地吸了一口新鲜的空气，仰望蓝天，项忠觉得自由真好。但是，对于深陷利益旋涡中的人来说，在他们没有失去自由之前，是不会有这种感受的就如沈焕一般。但是，一旦他们失去了自由，就已经悔之晚矣了。
回到水衡宫自己的住所，春兰见项忠进来，连忙出去打了水，然后服侍项忠洗了脸，然后又倒水准备给项忠泡脚。项忠坐在榻上，春兰蹲下身子，替项忠脱去袜子，把脚放到木桶之中，热而不烫的水刺激这项忠的皮肤，很舒服，一天的劳累也顿时消散了不少。
落日的余晖透过敞开的窗户，照射进来，映照到春兰的面庞之上。春兰脸上细小的汗毛，在这余晖的映照之下，分毫毕现。白皙的皮肤在这余晖之下，显得温婉而圣洁。