随着夜色越来越深，客人陆续离去，最后便只剩下钱谦益、龚鼎孳、唐甄、吴伟业、黄宗羲、王夫之等人，这些人中，除了唐甄，都是白身，而唐甄眼下却是刚刚从重庆府知府的位置上去职，准备取道水路去北京述职的，像孙临这样担负着江苏省布政使大任的高官就算与钱谦益再熟，也不可能在钱府待太久。
随着孙临的离去，唯一的大夏国官员唐甄便有些不自在了，他几次想要告辞回去，却都被钱谦益留下来了。
还别说，钱谦益自从正房夫人去世后，身边就只有柳如是一人，到了临近八十岁的当口依然不显老态，心中虽有块垒，但终究有保养之道。
月过中天了，这些人渐渐移到了钱谦益的书房。
钱谦益珍藏的黄山毛尖品尝过后，所有的人都从子夜时分不时袭来的困意中精神起来。
房间里，殷勤伺候的是一个叫陆鸣皋的三十五六岁的汉子，虽然穿着唐装，不过却掩藏不住壮硕的身形和矫健的身手。
他是钱谦益在花甲之年收的弟子，也是那一年收的唯一弟子，太湖陆家唯一的弟子，不过陆鸣皋跟着钱谦益学了几年后，并没有走上科举的道路，而是在崇祯末年响应皇帝的号召报了武举，竟然成为末年最后一位武状元。
考上武状元后不久，他就成了南下建立南明朝廷朱慈烺的新军总兵之一，一共十个大营，每营三千人，统领一开始享受分守参将的职位，后来随着对面大夏国的压力越来越大，逐渐都由参将升到总兵。
南明被一路驱赶南下后，那十名全部由末年武举出身的新军统领大部分或战死，或跟随皇帝南下，也有一部分受伤被俘，陆鸣皋就是其中之一，当然了，主动投降的也不是没有。
大夏国占据江南后，留给旧势力的时间不多，很快就进行了轰轰烈烈的土地革命，太湖陆家也变成了平民之家，最后陆鸣皋只得投靠家境尚好的钱谦益，并事实上成了他的管家。
所有人都坐着，只有陆鸣皋站着，他作为前朝的总兵，还是不到三十岁就做到总兵的人，若不是吴三桂那样的武将世家，在明国是十分罕见的，若还是在大明当世，他虽然是武官，不过凭着钱谦益弟子的身份，依旧可以在南京城横着走，但眼下就不行了，现在围在钱谦益身边的除了年纪尚轻的唐甄，剩下的基本上称得上“鸿儒”、“硕儒”了，这一点，连古里古怪的大夏国江南大学文学院也没有否认，他们中任何一位若是愿意屈就到江南大学任教，在文学院当一个教授那是绰绰有余，担任院长也不是没有可能。
于是，前新军总兵心甘情愿地殷勤伺候着。
而在离钱谦益书房不远的地方，有一处沁芳亭，有几位女子也在那里吃浅斟低唱，这几位，都是有名的才女，以前的秦淮八艳之一。
女主人柳如是，四十三岁；