太和五年，是一个普通的年份，又是一个特殊的年份。
这一年，天下并没有什么大事发生。两年前，朝廷刚刚平息横海李同捷的叛乱，天子又年轻气盛，励精图治，因而四海延平。
但是……
仿佛所有的平静之后都会有但是……
时间兜兜转转到了九月份，也就是本书第一卷开始时的时间节点：在唐帝国的西南边陲，却有一名吐蕃守将率众归降，同时拱手让出了失却六十余载的维州城。彼时的西川节度使李德裕遣兵收取州城，同时向朝廷献捷。
那名吐蕃守将，就是悉怛谋。
然而，由于牛党领袖牛僧孺（书中名为牛思黯，取其字）、李宗闵的作梗，最终朝廷却勒令李德裕将州城归还于敌国。同时还命令将降将悉怛谋，以及三百余吐蕃守军，一并还给了吐蕃人，最终不出所料，包括悉怛谋在内的所有吐蕃人，全部被残忍杀害——而此事，也使得之后再也没有外族军将愿意率众归降。
这也正是第一卷所描述的故事走向，也就有了之后三卷的剧情。
之后三卷的里，还有个很重要的角色，那就是穆庆臣。
此人几乎贯穿了天子线的全部。
实际上，穆庆臣只是一个虚构人物，但其遭遇与历史上一个叫做宋申锡的宰相如出一辙。
而宋申锡，字庆臣。其姓氏里又有一个木字，木与穆同音，便有了这个人物。
宋申锡是在太和四年年末位列宰相的，而旋即于太和五年年初，其与天子密谋诛除宦官王守澄的密谋被王璠泄露，很快便被王守澄遣人诬告宋申锡与漳王谋反，天子勃然大怒，便被罢去了相位。
但恶人终有恶报，泄密的王璠最终在后来的甘露之变中被宦官灭了族，自己也被腰斩于独柳树之下。
而王守澄，也被天子鸩杀了。
也许这就是因果吧……
至于灵感。
想必已经有书友看了出来，之后三卷的剧情与鬼兵迎驾篇的楔子里——天子的梦境——有着相似之处。不单单是宦官的参与，还有里面多次出现的昌明坊，甚至连鬼兵这个称谓，也都是与梦境相同的。
不同的是，最终天子在张翊均的挺身解救下，得以保全。
恶有恶报，善有善报。卫某最初很想写一出皆大欢喜的结局。
但卫某也清楚，历史的厚重，恰恰在于其结局总是出人意料的，或者换言之，不尽如人意。
这也是为何最终天子选择烧掉了张翊均辛苦搜集的证据，对乱党主使不予追究。这也是为何最终张翊均心灰意冷，选择去往终南山修道。这也是为何柏夔未死、神秘的光王李怡再度现身。