太和五年，九月丙辰，酉初三刻。
剑南道，成都府，宣和门。
城门外，上千名军卒列队齐整，鸦雀无声。
漆黑的扎甲同四周夜色浑如一体。城楼上燃起的火把，却将宣和门上空耀如白昼。队伍的最前面，左果毅都尉杨综手持长柄陌刀，站在一面黄底黑龙“武威”军旗下。正中央，一条能容两队具甲骑兵通过的道路，直通巍峨高大的宣和门。行维州刺史虞藏俭，则已脱下六品青袍，换上崭新的象征着从五品下州刺史的浅绯色袍服，骑跨在一匹黑马上，立于最后。
徐徐秋风吹过，火光摇曳之余，竟还有些萧瑟的冷。
杨综左手里攥着阿叔留下的玉石信物，他右手紧握陌刀，扛在肩头，左手拇指确认什么似的轻抚玉石上面的雕镂文字。
“兄弟，有薄荷叶吗？”杨综紧张地咂吧着有些干涩的嘴唇，摸了摸空空如也的蹀躞布囊，问向站在自己身旁的武威军旗手。
旗手很为难，杨综是新任的左果毅都尉，薄荷叶是肯定不敢不给的。但是行维州刺史虞藏俭就在队伍后面，若是在这个节骨眼上伸手掏薄荷叶，让军旗歪斜了，可是要罚整整半月的俸。
杨综像是猜出了旗手的心理活动似的：“你说放哪儿了，我自己拿。”
“在扎甲腰间右边……布袋里。”旗手几乎是用耳语道。
杨综从布袋里掏出一小把干薄荷叶，拿了几片塞进嘴里嚼起来，点点头算是满意地道了声谢。
“这薄荷叶新鲜，不错……是浙西的吧……”
“欸？你哪儿人？”
“不会也是抽调的北兵吧？”
“那咱俩都一样……”
不知是紧张还是无聊，杨综竟没话找话般地一句接一句问着旗手。
然而这旗手显然不像令狐缄，一开始还简单应着，后面便彻底缄口不言。杨综也知道是自讨没趣，便就此作罢。
“欸……这群吐蕃奴，叫他们到宣和门，怎么这么半天。”
又过了半炷香的工夫，杨综等得彻底不耐烦了，高声骂道，又回头看了看骑在马上的虞藏俭，新任维州刺史倒是面无表情。
忽然，队阵中有人低语：“啊，来了……”
夜色渐黑，虽然看不亲切，但是远处隐约的火把光亮，照出了行军中的吐蕃步卒的轮廓。杨综目力一向很好，眯眼看去，百步以外，领头的是一黑骑，其人身后跟着手持木叉，被发跣足，装备杂乱的吐蕃步兵。远远的还能听到其队伍中且行且歌的吐蕃语欢呼声。像是在庆贺这一整天的行军终于到了头。
队伍行至八十步远，似乎是为首的黑骑的号令，三百多人就地停下。黑骑右手覆胸，像是在朝宣和门的方向行吐蕃礼。