太和五年，十月丁亥，巳初一刻。
长安，大明宫，延英殿。
‘荒唐！’王守澄望着纷纷跪下的群臣，面色狰狞，双目圆瞪，目色中闪过一丝惊慌：‘李党竟然和牛党站到一起了！？’
牛思黯的出头，莫非背后是穆庆臣？
绝无可能，供状的起草与上呈天子前后不过数个时辰，即便有人泄密，穆庆臣也绝对来不及沟通宰辅。
王守澄将目光瞥向御座，天子似乎也因群臣的反应而陷入了沉思。
糟了！
王守澄插在袖笼中的手猛地一抓，却什么也没抓到。他第一次感觉事情开始脱离自己的手心。倘若天子真的意识到此事须得慎重，将此案交予外廷覆按，三司会审。那么极有可能这份供状就会被证实乃是诬告。如果天子起了哪怕一点疑心，万事皆休！
他自始至终胸有成竹，因为他了解天子的性情，知道天子冲动起来可是不会管青红皂白的。天子本为藩王，是王守澄一手拥立，即位合法性不可谓不弱，这也正是天子的软肋。
如果当今天子晏驾，皇子尚幼，按兄终弟及，次为漳王，天子因而对这个六弟不可谓不忌惮。
所以王守澄句句不离漳王李凑，妄图以此拱火，让天子的行动尽在掌控之中。即便天子身旁有个马存亮，亦不过疥癣之患。彼召宰臣商议，李宗闵浑浑噩噩，牛思黯一向偷安，穆庆臣连面圣的机会都没有，杀漳王和穆庆臣也不过是时间问题。
但王守澄现在觉得他高估了自己对南衙的掌控，向来偷安取容的牛思黯，竟然会在此事上开口为穆庆臣说情。而牛思黯不愧是宰相，竟只用一句话就抓住了问题的要害……
他大意了……
更为棘手的是，牛思黯的这句话竟引发了朝堂的连锁反应，而且明显是冲着自己而来的。
王守澄知道自己不能再作壁上观了，他面上云淡风轻，实则脑中飞速细忖，他眯起双眼，匆匆环视延英殿，试图寻找百僚之间的不和谐。
瞬息的工夫，王守澄的唇角再次勾起：他找到了……
“大家……”王守澄俯下身去，对天子悄声耳语：“凡事无风不起浪，朝堂之上无有空穴来风。若穆庆臣果真无罪，何来供状？”
“不过牛相说得也对，为免冤屈，此事确实需要谨慎……”他忽而又抬高声音：“穆庆臣忝职尚书左丞，彼既有所谋，何不当堂质询近来与之交结甚密者？其谋反与否，岂不一问便知？”
尖利的嗓音一时响彻殿陛，这话显然不单单是说给天子一人的。
王守澄言讫，阴毒的目光不经意地向殿陛下一瞥，在他的视线尽头，越过跪立求情的百僚，是一个静坐于席、身服金紫的中年人，在与王守澄四目相对后，面上有了难掩的惊惶。