太和五年，十月乙酉，巳正三刻。
长安，宣阳坊，万年县衙。
县令陆兴走后，张翊均舍去冗辞，直截了当问县主簿道“先前平康坊杀清倌一案，嫌犯何在？”
“嘶……”主簿掰了掰指头，细想片刻道“那人好像……昨日已经于狱中上吊自戕了。”
“自、自戕了？！”
张翊均矍然惊呼道，对这突然变故，他毫无准备。一名已被御史台判处死刑，勘押于万年县死牢，于今日即将行刑的死囚，竟然会在斩刑前日上吊自戕？而且死囚按例应上枷锁，上有三扭蛇锁，手脚均受束缚，上吊是如何做到的？死牢内的牢头和节级难道是摆设？
张翊均觉得内中蹊跷太多，忙问主簿“请问尸首何在？”
“嘶……尊驾请随小老同往殓房……”主簿抬手唱了声喏，驱身向前带起路来。
万年县殓房较县衙其余建筑要低矮几分，且因阴晦，远离其余曹府所在。殓房墙面皆由砖石堆成，并无瓦片遮顶，代之覆以三层厚厚的茅草，已有些因陈年不作更换变得黑乎乎的。
县主簿向看守殓房门口的节级说明了缘由，节级目光在张翊均身上匆匆扫了扫，他本也怕在这边执勤久了沾染晦气，见终于能有理由暂离，便欣欣然地取来钥匙。
锁头铿锵，伴着“吱呀”一声，殓房大门敞开。火烛易招魂，因此殓房中从来不设烛台。主簿从县兵那里讨要了一柄松明火炬，用蜡烛引燃后，节级便领着一火县兵暂往他处。
殓房的地面由青石铺成，门前的几块被磨得油光水滑。县主簿将松明火炬高高举起，数张由榆木板条制成的陈尸架上皆覆有白布，罩出一具具隐约的人形。张翊均眉头不由自主地皱起，他跟着县主簿迈入殓房后，便嗅到一股浓浓的尸臭，呛得他胃袋里一阵翻腾，不知是哪具尸体烂了搁在殓房中未及时处理。
张翊均掏出一方手帕遮了遮口鼻，县主簿却看起来对此气味毫不在意，神情自若地领着张翊均一直进到殓房最内处。一路上还不忘对着几具尸首指指点点地介绍起来。
“嘶……这是旬日前劫财不成被旅人反杀的盗贼……这边躺着的是个被亲夫所弑的女人，嘿嘿，死相可有点惨……前边这个是坠马摔断脖颈的胡人，都在这边躺了快一个月了没人认领，怕是都烂了，味儿十有是他身上传来的。”
主簿对这殓房熟极如流，介绍起来说得“如数家珍”，那表情活像个痴人，显然对于此人而言，简述尸体和收藏巨擘介绍家里悬有的墨宝别无二致……
张翊均紧跟在主簿后头，在殓房最深处有一处门廊――说是门廊，其实并没有门，不过是个砖石堆出来的过道――直通一间小室，里面同样陈列有数张榆木长案，不过只有一张上面躺着尸体，皆覆有白麻布。