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燕青抓着一只鸽子，将它脚下的一个竹筒拿了下来。
饲养信鸽，虽然由来已久，但因为信鸽的成建制发展，一来受限于技术，二来因为人们对它的重视程度不够，故而在历史的长河中，这种“即时通讯”手段的发展，仍显得断断续续，并没有大规模全面铺开过。
也是巧了，宋江义军打到平棘的时候，活阎罗阮小七遇到一对夫妇，因为阮小七多看了那家女子几眼，那家男人担心自己娘子被阮小七所掳，遂向阮小七献上了一对飞奴（“飞奴”一词源出于五代王仁裕笔记《开元天宝遗事，传书鸽》，书中记述唐相张九龄家养群鸽，用以与亲友通信，并称他的传信鸽为“飞奴”。）。
阮小七并不是真的好色，也因为没有见识，而没将那对飞奴当回事，甚至都没要那对飞奴，就将那对夫妇给放了。
后来，智多星吴学究听说了此事，连忙派阮小七又将那对夫妇给追了回来，然后亲自与之交谈。
吴学究通过反复旁敲侧击和恐吓，很快得知，那家男人叫曲三，是镇戎曲家的养鸽人，而那家女人则是镇戎曲家三公子的小妾，二人私通被人撞破，曲三为活命，不得已持刀杀人，然后带着镇戎曲家三公子的小妾和一笼鸽子逃了出来，后一路逃到了平棘。
吴学究立即将此事汇报给了宋江，并跟宋江说了飞奴的好处，宋江于是亲自接见了曲三。
不久，曲三便成了宋江义军的一个小头目，宋江义军自那时起也有了可以传递信件的飞奴。
燕青从竹筒中倒出一封信，展开与秦明、董平、穆横一块观之。
还没读完，董平就是眉头一皱，道“张清他们那里也有四五万官军攻打他们？这怎么可能？”
穆横也道“是啊，哥哥刚传来消息说，有五六万大军截断了五马山、瓦龙山、万花山和咱们之间的联系，这两伙人马加起来就已经有十万了，难道官军又增兵了？”
秦明眉头紧锁，道“这河北一共才多少人马，再抽调三万大军，他们难道不怕辽人直接杀过来？”
燕青道“只有一种可能。”
秦明、董平、穆横同时看向燕青。
燕青道“这三路官军当中，有一路并没有那么多人马。”
秦明、董平、穆横异口同声问“哪一路？”
燕青道“咱们这一路。”
穆横问“为什么是咱们这一路？”
燕青道“张清他们那里已经跟官军接上战了，不可能判断不出来官军有多少人马，所以张清他们那里的官军人数应该是准的。”
秦明点点头，道“张清他们几个一向精细，不可能在这种事上犯错，他那里的官军人数确实应该是准的。”