芦桐官道上，一个风尘仆仆的青山少年，行囊蒙灰，还斜背着一卷草席。
这是很多孤身远行的过客，很常见的行装。并不是所有的旅者，都有钱每天入住驿馆客栈的。寄人篱下，展席檐廊者，比比皆是。
任平生不是没钱投宿，而是既然当下无法用剑，便只能用一卷草席，将那把大得惊世骇俗却又拙劣不堪的铁剑伪装起来。
那个外扩十里的桐川城东面城墙工地，在大道两边伸展开来，一眼望不到头。只见无数民伕工匠，在那已经工程过半的高墙上下来回忙活，如同万千附蚁。
搭着高高架子的新城门周围，已有兵士驻守，监工民夫络绎出入。
任平生这两天，都在新城墙外一个老农家寄宿；只是每天早上，都会两手空空，来到新城墙工地这边，留心观望进进出出的各式商贩行客，城里城外晨出暮收的人群。
驻守的兵士，只会对押运车马的商队，或者推车入城的小贩，细细盘查询问；那些仆从甚众，车马如盖的富商贵族，也会要求出示个通关文牒。至于其他行囊简易，或者空手出入的临近乡民，人流密集的时候，则基本上不会盘查。
所以今天他背上行囊，决定进城。
不出所料，早上出入人多，任平生只是挑了个面容朴实的本地汉子，亦步亦趋跟从而入，兵士们连看都懒得多看他一眼。
这还不是正儿八经的桐川城，穿过新城墙工地，里面依然处处是广袤的田地，只不过此间村落，已经很大，动辄几百上千人家。沿着大道的村寨，多有宽阔街道，店铺林立，各类手工作坊，织场染厂，百业兴旺。
桐川城内的晨钟，声闻十里。任平生从没见过繁华都市，住在老乡家的时候，初闻晨钟，还以为是此间将有盛大祭祀集会。往年思安寨中，每当此时，都是寨中少年最为高兴的日子。只不过，任平生的记忆中，自己没有少年。
后来老乡告诉他，那响声，是桐川老城之中，用来公告百姓城门已开，可出城劳作，入城开市的晨钟。桐川城的钟楼，有四五层楼高，与同样规模的鼓楼相隔数十丈。那楼顶的铜钟，很大，上面精雕细琢，尽是太一天庭巍峨壮观的宫观殿宇，有祥云缭绕，仙人飘飞，蛟龙盘旋。
说得任平生神往不已，终日期待前往桐川老城，一定要上钟鼓楼一游。这两天，他确信自己的剑道，是进入了御气瓶颈。只不过他至今搞不明白，为何之前进入一重立地，二重从心，都没有经历明显的瓶颈。
如今从心圆满已经三年，却要经历一个极其尴尬的阶段，此时出剑，跟初次击败大白的时候，差不了多少。下山之后，首先跟随余子哥劫桐山宗贡银，随后单挑乌莫山寨八大山鬼，后来又跟随黄白丁的商队，遭遇了金丹道修和兵家修士。任平生很清楚，即便是自己巅峰之时，单枪匹马挑战一个三境剑修，自己也是败多胜少。更莫说下山几天，就已经遇到两个的金丹修士了。