自从任平生去了南头送祭，便再没有回来。思安寨中各色人等，免不了要私下里嘀嘀咕咕，各有各的反应。
夫子任重山和他的远房堂叔任净平，颇受煎熬。但想到那只不过是世世代代，已经多受族人眷顾，却没什么贡献的猎人一脉，也能稍稍权当自我安慰。
再过得几天，猎人独自回来，带了一大堆的猎获，族中老少，便觉得有些恶心――这都是在加重杀业啊。
好几天，猎人都是白天忙着整理田地播种，晚上处置猎获的肉类皮毛。村里要重新建桥，他当然也需得出人出力，帮忙搬石运土。
奇怪的是，一旬过去了，始终没见着猎人的儿子现身，猎人任强，竟也不闻不问。
反正日常碰上，猎人都是一副闷声不吭，不冷不热的面孔，悲喜不形于色。
越是如此，村民就越发骚动起来。他们几乎可以确定，任平生肯定是被那妖物给弄死了。当时委派他去南头岭送祭的事，虽然没人敢提，但久而久之，大家便都觉得此事理所当然起来。
接下来的一个月，仍然有村中少年，在父亲携剑陪同之下前去南头岭送祭。只不过回来之后，便说了件极其怪异的事。上次任平生送去的祭品，竟丝毫没有动过，都发霉发臭了。灵君祠周边山地，烧得一塌糊涂，却并不见有人兽尸骨。
如此异象，在村中再次引起轩然大波。有好事者三五结伙，壮着胆子又去了几趟南头岭，有胆子更大的，甚至在哪里蹲伏了两天两夜，始终未见任何古怪。
于是村民便更加确认，南头岭妖邪，一定是杀孽深重的猎人家招致。那个不祥的少年死去，妖邪也就解了。
但是村中桥塌一事，在思安寨中，仍是村民心头一道抹不去的阴影。
说来也怪，自从那迎圣桥垮塌之后，整片平原，迎来了百年不遇的大旱。本应是春雨如油的春末夏初季节，却再没有下过一滴雨。
春润直接变成了秋燥，山中草树，多有枯黄之态。而且十里八乡周边，连起野火，烧炼山野。
西北偏远山地，有一处全是木屋的寨子，被炼山野火烧入寨中，全寨房屋粮仓，悉数烧尽！
各村各寨，还有各地的富足人家，纷纷派人前往上河寨，重金聘请琅上道师到本村作法祈福，辟镇妖邪。
琅上道师的日程，几乎排到了年后。思安寨的信使去慢了一步，已经给了定金，却也只能定到立秋之前。至于任重山家想独自再请一场法事，那就得排到春节之后了。
真是一波未平，一波更烈！
思安寨人众，从此但凡路逢任强，必远远避开，生怕沾染了丝毫晦气。至于对任平生失踪一事，早已经绝无半分愧疚。
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