玄黄天下西南，一座大雪山。雪山之大，方圆千里，沿山脚数十郡城，人口百万；雪山之高，直插天穹，不见峰顶。
山下的人，千万年来，也曾见过有人登上这座高山，却从未曾见有人下得来过。
所以这座大雪山，名不归山。
不归山上，并不是如人们想像般寸草不生的荒凉景象。雪山之巅，有一大片凹陷下去的广袤盘地，形成方圆数十里的沃野平原。
平原的南面，是一带坡度平缓的丘陵。
有大大小小百余间房屋的思安寨，犹如一块小小的补丁，打在青翠丘陵和广袤平原的交界线上。
思安寨中，一座庭院宽广，朱门漆柱的豪阔府邸，有十几个鲜衣照人的少年，正在院中练剑。
只见剑光霍霍，起若雷霆电闪，罢若江海凝光，一众少年，身法剑势，都卓然不凡。
府邸大门之外，门头高挂的“行知学堂”四个大字，在煦暖的晨曦之中，熠熠闪光。
这便是思安寨族长任净芳之子，族中第一剑客任重山主持的文武兼修学堂。族中富足人家的子弟，多半会送到这行知学堂来，上午学剑，下午习文。
寻常陋巷之中，多有村居小院，虽然简陋，亦有少年，在家主督促之下，刻苦练剑，挥汗如雨。
整座思安寨，若非农忙，就都是这样一番景象，巷道中，鸡犬相闻；院落内，少年倜傥，剑光飞舞。
寨门外，一条大路，蜿蜒穿过田野，通往三数里外，一座雕琢精美，历经数百年风雨洗刷的古老石桥。
桥下弯环小河，自西往东，穿越整片平原，去往东边的披云大泽。
河上这座桥，长逾三丈，名为“迎圣桥”，是思安寨通往平原，去往外乡的唯一通路。
这迎圣桥的构造装饰，极其讲究。青石栏板，块块精雕细琢，都是形貌古怪，姿态各异的仙人浮雕。
根根望柱，顶上端坐仰首石狮塑像。只不过，东面桥栏正中的那一根望柱上的石狮，却不知那年那月被损毁了。如今常年这跟断头望柱的顶部，常年裸露着一根如拇指粗细的锈铁条。
迎圣桥上，一个十一二岁的少年，身材精瘦，衣衫破旧，满身土木尘灰之色。
少年名叫任平生，是村中唯一的猎人任强之子。
任平生也在练剑，从他身形闪转，举手投足，都可以看得出是在练剑。
可是他剑招生疏，身法古怪，手足生硬，一招一式之间，全无连贯接续。
更为古怪的是，少年手中，根本就没有剑。连根替代的木剑，甚至棍子都欠奉。两手空空，只是右手指掌，做了个虚中握剑的手势。
但是任平生依然练得如痴如醉，孜孜不倦。三年来，日日如此，风雨不改。