贾母回去后就开始发低热，胸口闷闷的没有胃口，因为要送宝玉和贾兰叔侄两赴考，就没让鸳鸯声张，悄悄儿请经常来往的御医给切了脉，只说是王御医按例来探视贾母。
看过后诊断为感染风寒，老太太年事已高，要好好调理才是，御医开了处方给鸳鸯，嘱咐要紧的是卧床休息，切勿让老人家过度操劳。
翌日早膳过后，刘姥姥带着板儿和青儿兄妹二人来府里，先给贾母请安，然后，又去谢了王夫人。原来板儿入学前在家里时也没耽误了读书，王狗儿所学有限，启蒙教他四书五经倒也担当得起，自进了贾府私塾，板儿读书十分勤勉，贾代儒说所学和宝玉有一比，王夫人便让宝玉带着一起去应试，彼此也好有个照应。
林黛玉亲自为宝玉打点好行装，李纨也早把贾兰的东西收拾好，叔侄二人启程前去向老祖宗道别，贾母和王夫人等人送到街门外。
李贵和两个老成的家奴带着茗烟、锄药、扫红等五六个小厮在街门外等候多时，前一辆车专门拉行李，第二辆才是他们几个乘坐的，奴才们骑马在车后面跟着。
虽然在府里时，探春坚持按照孙女的身份，不肯乱了家中礼数，出了贾府大门，家里人自然是要按照朝廷礼仪敬着探春，所以，众星捧月一样簇拥着她，连贾母和王夫人都排在她的后面。
林黛玉和鸳鸯扶着贾母，青儿扶着刘姥姥紧随在贾母身边，赵姨娘虽然只能和姨娘们跟在后边，自以为探春为她挣了体面，嘚瑟的脚后跟儿都跟着显摆。
贾环却讪讪的躲在他娘身后，在青儿面前抬不起头来。连那个乡下少年都可以参加秋闱，贾代儒那个穷儒却说他火候不够，太太偏心便要他继续在家苦读，连大老爷都说，太太分明是怕他抢了二哥哥的风头。
送走宝玉和贾兰。贾母觉得身子越发不济，刘姥姥要告辞了回家，她也不留客，说声闲了再来坐坐。也不让王夫人和黛玉她们伺候，倒把众人都赶走了，自己去屋里歇着。
林黛玉问过鸳鸯，得知贾母没甚大碍，就是这几天累了。需要好好休息，也就不去烦她，送刘姥姥先回家去，却留下青儿，两人一起回议事厅商量事情。
探春本想跟青儿打听恒郡王的消息，见黛玉把她带走了，只好作罢。王夫人不让她插手贾府的事情，她自然也不好去议事厅，也没回秋爽斋，带着丫鬟去薛府和宝钗闲聊。她如今常在铺子里呆着，消息灵通，或许知道漠北的战况。
李纨生性淡泊，本就对家事不甚热心，每日只是在议事厅点卯，平儿到肯替林黛玉排忧解难，却也只是管理些琐碎事务，担当不了大任，如今见到青儿，到要和她商量。希望她能留在府里帮自己一把。
府里管事的女人们都在议事厅门外候着，静候林黛玉吩咐。
林姑娘和王熙凤不一样，也不对下人耍威风，反倒体谅她们的苦楚。各处的月例银子也从不拖欠，也不管有脸的没脸的，家里有了红白喜事儿或是遇到难处，都一样的打赏，下人们倒从心眼儿里敬着她，自愿地捧她的场。