恶战很快来临，圣安东尼奥马刺队在13号造访波特兰，赛前普遍认为马刺对开拓者应该造不成太大威胁，在接连失去了乔治-格文与吉尔摩尔以后，马刺已经不再是那支马刺。
在1987年的选秀上，手握状元签的马刺队选择了当时已经名震全美的大卫-罗宾逊，不过罗宾逊因为要在海军服役，所以他要推迟两年才能进入NBA，即便如此，马刺选择罗宾逊时也是毫不犹豫，在这个时代，一个优秀的中锋实在是太重要了。
从1983年开始，连续五年的时间，NBA的选秀状元都是中锋，足以说明内线球员在这个时代的地位。
因为罗宾逊无法参赛，人们所期待的萨博尼斯和罗宾逊奥运会恩怨情仇的续集也必须要推迟了，虽然罗宾逊在奥运会上个人表现优于萨博尼斯，可是萨博尼斯带领的球队笑到了最后。
但萨博尼斯最近的状况并不算太好，他撞到“新秀墙”了。
赛季开始以后萨博尼斯的上场时间虽然不多，但表现可谓惊艳，他细腻的手上功夫和聪明的打球方式给习惯了肉搏型内线球员的NBA观众带来一股清新之风，他的12号球衣在波特兰地区也是很快脱销。
但随着威廉姆斯受伤，萨博尼斯被推上首发位置，他的表现开始出现下滑，显然缺乏NBA经验的萨博尼斯并不太适应首发的位置，不仅萨博尼斯不适应，其他首发球员也不适应。
问题主要还是出在防守，当甘国阳是首发中锋的时候，防守中三秒区是不需要有人去协助的，可萨博尼斯成为首发，甘国阳来到大前锋的位置，防守范围扩大，那么三秒区往往就需要外线球员偶尔帮助一下，德雷克斯勒和柯西对此都不是很习惯。
一旦防守不利，常常被NBA的那些外线球员在头上拿分，自己还要赔上犯规，萨博尼斯在进攻端的自信心也受到了影响。
而且，NBA各支球队也开始研究萨博尼斯的打法，当时的NBA内线球员身体越来越强壮，防守动作也是越来越粗野，萨博尼斯一旦遭到对方肌肉男的重点照顾就会非常的不适应，他不像甘国阳，早就在NBA摸爬滚打，把场上摔跤当成比赛的一部分，萨博尼斯的细腻技术需要空间保证，目前他还缺少这样的能力和经验对付那些蓝领肌肉男。
所以在面对步行者、子弹的比赛当中，萨博尼斯虽然继续首发，可是却表现平平，防守端自从被马龙教训了一顿后略有进步，可是协防、站位还有待提高，进攻端他的华丽传球出现次数也是越来越少，无疑他出现了一定的心理问题，这是绝大多数的NBA新秀都会经历的过程，只是萨博尼斯似乎来的早了一些。
对阵马刺，萨博尼斯继续首发，而马刺的首发中锋是只有6尺9寸的弗兰克-布里考斯基，这是一位球风强悍的白人内线，他在1981年就被纽约选中，但到了1984年才进入NBA，在超音速打替补。