作为1980年刚刚进入联盟的新兴球队，达拉斯小牛依靠连续几年的优质选秀，迅速摆脱了鱼腩面目，成功完成了崛起。
在渡过了苦涩的1980-1981的首个赛季后，1981年的选秀大会成为了小牛的淘宝大卖场。
他们首先用宝贵的状元签拿下了德保罗大学的马克-阿奎利，这个攻击力强大的矮个子前锋，迅速成为小牛的头号明星。
紧接着，他们又用第一轮9号签选中堪萨斯州立大学的布莱克曼，他和阿奎利组成的后场双枪，几年后让整个联盟为之胆寒。
除此之外，那一年小牛还在二轮选秀上捡到了宝，他们在二轮第一顺位，总第24顺位拿下乔伊-文森特，令人吃惊的是，文森特这个二轮“状元”第一个赛季的场均得分，竟然比阿奎利这个正牌状元还要高，达到了21.4分！小牛怎么能不觉得捡到了宝。
这三名1981年的新秀很快成长了起来，成为达拉斯小牛队的阵容的核心骨架，1983-1984赛季成为了这套阵容的爆发赛季，他们获得了西部第四的成绩，并在季后赛中打入了半决赛。
只不过在半决赛中他们遭遇了西部梦幻之师洛杉矶湖人，毫无悬念地被淘汰出局。
而1984年的选秀大会，可谓人才济济，是公认的选秀大年，小牛知道他们补强的机会又来了，这次他们要补充内线的实力。
不过这一次小牛失算了，他们没有再像1981年那样盆满钵满，在奥拉朱旺、甘国阳、乔丹这三个注定的天皇巨星被选走后，小牛错过了最后一个内线巨星胚子查尔斯-巴克利，而是选择了乔丹的同门师兄，萨姆-帕金斯。
很难说小牛的选择是错误的，萨姆-帕金斯在大学里的表现对得起他这个顺位，来到小牛后的第一个赛季应该说也是中规中矩，赛季场均11分7个篮板，是一个合格的内线，但和小牛的理想差距甚远。
小牛的成绩和上赛季相比也是不进反退，其中阿奎利的状态下滑是一部分原因，另一部分原因则是小牛放走了84赛季内线的主力大前锋帕特-康明斯，因为他们认为帕金斯可以顶替康明斯的位置。
天不遂人愿，小牛赛季的排名掉到了第六位，他们要面对的对手就是崛起的波特兰开拓者，而开拓者之所以能够崛起，却正是依靠队内的新秀，甘国阳。
对于达拉斯人来讲，他们也只能在心里默默地羡慕嫉妒恨了，谁让开拓者摆得一手好烂。
这种情感带到比赛当中，达拉斯人自然是恨不得将开拓者碎尸万段，让他们站着进来，躺着出去。
所以，当小牛在他们的主场以64：55领先开拓者结束上半场比赛的时候，小牛的球迷们都快乐疯了，他们觉得小牛拿下这场比赛肯定是十拿九稳了，因为开拓者没有人能够限制住阿奎利和布莱克曼的进攻。