《戴东原的哲学》一书是胡适研究清代思想史的一部最重要的著作。胡适认為，清代思想史中存在一个反理学的大运动，这个运动有破坏和建设两个方面。
前者是揭破理学的谬误，打破它的垄断地位；后者是要建设一种不同於理学的新哲学。
戴震是胡适的徽州老乡。而胡适花了那麼多功夫研究水经注来為戴震辩冤白谤，一方面是胡适一向有袒护安徽同乡的习惯，由胡适对李鸿章的评价就看得出来；一方面也是為了要发扬戴震的「从一事一物」开始「训练那心知之明」，以「渐渐进於圣智」的做学问的渐进法门。
胡适一生对孔子言行与思想的评价有褒有贬，其关於孔子的论最重要的有「中国古代哲学史」、「说儒」等，但胡适去世前不久在「自由中国杂誌」所写的「容忍与自由」裡的一段字应属其对孔子重要的最终评价之一：
「孔颖达《正义》里举了「孔子為鲁司寇七日而诛少正卯」的例子来解释『行偽而坚，言偽而辩，学非而博，顺非而泽以疑眾，杀！』。
故诛可以用来禁绝艺术创作的自由，也可以用来「杀」许多发明‘奇技异器‘的科学家。可以用来摧残思想的自由，言论的自由，著作出版的自由。」
胡适最為后人所传诵的新诗有：
1923年所写的《秘魔崖月夜》，这首诗曾被民歌手苏来谱成曲，由包美圣主唱。
依旧是月圆时，依旧是空山，静夜；我独自月下归来，这凄凉如何能解！翠微山上的一阵松涛。惊破了空山的寂静。山风吹乱了窗纸上的松痕，吹不散我心头的人影 。
1924年所写的《多谢》，多谢你能来，慰我山中寂寞，伴我看山看月，过神仙生活。匆匆离别又经年，梦裡总相忆。人道应该忘了，我如何忘得了？
《也是微云》：也是微云，也是微云过后月光明。只不见去年的游伴，只没有当日的心情。不愿勾起相思，不敢出门看月；偏偏月进窗来，害我相思一夜。
据传说以上三首新诗都是胡适為了他的嫂妹─中国第一位农学女教授曹诚英（曹佩声）所作。
1920年《梦与诗》：醉过方知酒浓，爱过才知情重。你不能做我的诗，正如我不能做你的梦”
《旧梦》：山下绿丛中，露出飞簷一角，惊起当年旧梦，泪向心头落，对他高唱旧时歌，声苦无人懂。我不是高歌。只是重温旧梦。
上面这首胡适的新诗曾被作了部分的修改，改编成《何年何月再相逢》 演唱：郑丽丝、作词：皮羊果， 作曲：罗萍。
繁华绿丛中，又见鸿雁飞过惊起我的旧梦。往事心头涌繁华绿丛中，又见鸿雁飞过惊起我的旧梦，往事心头涌遥想当年旧情浓，相识无人懂。今日相聚，何年何月再相逢。
《兰花草》：我从山中来。带著兰花草种在小园中，希望花开早，一日看三回，看得花时过，兰花却依然，苞也无一个。