立信，对於孔子而言，不仅是个人的美德，而且是一个基的政治原则。：「自古皆有死，民无信不立。」
德治，孔子认為：「道之以政，齐之以刑，民免而无耻。道之以德，齐之以礼，有耻且格。」
孔子深深感受到「民免而无耻」的社会隐忧，所以才提倡用道德伦理来教化人民，彻底洗涤人心，激发人的善性，才是经世济民的正途。
孔子的教育理念与教学实况孔子教学的项目有四：、行、忠、信。
，指诗书礼乐等古代献；行，是德行；忠，意指尽心尽力；信，即為诚实无欺。
孔子对於古代献十分重视，尤其是诗、礼、乐。他认為这三项学问对於人的性情养成非常重要。
子曰：「兴於诗，立於礼，成於乐。」诗，可以使人兴起好善恶恶之心；礼，使人进退得宜，进而可以立身於世；乐，可以使人养成完美的人格。
学不厌、教不倦，使孔子成為中国的「大成至圣先师」。他主张「有教无类」，学生多至三千人，从《论语》书上看来，他教导学生的只是人生日常所必经问题的解答，以及人与人相处所必备条件的阐明。
其道合理而平凡，易知易行；然而用之於身则身修，用之於家则家齐，用之於国则国治，用之於天下则天下平。
孔子有弟子三千，其中精通六艺者七十二人，称「七十二贤人」。 孔子有十位杰出弟子，号称孔门十哲：
在德行方面出眾的有：顏回（顏渊）、閔损（閔子騫）、冉耕（伯牛）、冉雍（仲弓）。
在政事方面出眾的有：冉求（冉有）、仲由（子路）。
在言语方面出眾的有：宰予（宰我）、端木赐（子贡）。
在学方面出眾的有：言偃（子游）、卜商（子夏）。
十哲以外，在学方面出眾的有顓孙师（子张）、曾参（子舆）、澹臺灭明（子羽）、原宪（子思）、公冶长（子长）、樊须（樊迟）、有若（子有）、公西赤（子华）。
孔子门人及其再传弟子将其学说结辑成《论语》，是為研究孔子思想的主要献。汉代定型的《礼记》一书中也曾记述孔子的思想（如其中的《大学》 及《中庸》等）。又有记录孔门思想的《孔子家语》一书，传统上被认為多偽撰，但近年渐得学界重视。
南宋时，朱熹将《论语》以及《礼记》中的《大学》、《中庸》两篇与反映亚圣孟子思想的《孟子》一书合在一起撰写了《四书集注》，是谓四书。
四书与《诗》（诗经）、《书》（尚书）、《礼》（礼记）、《易》（易经）、《春秋》五部经典合称「四书五经」，乃儒家学说之核心经典。
秦朝以法家学说治天下，西汉武帝前推行黄老之术而以「无為」治国。汉武帝时董仲舒提出「罢黷百家，表章六经」，确立巩固了孔子学说在中华化中的主轴地位。恢復六经的正统地位，孔子也成為中华化的代表人物。