王守仁没有丝毫气馁，根据风俗开化教导当地人，受到民众爱戴。在这个时期，他对《大学》的中心思想有了新的领悟，王守仁认识到“圣人之道，吾性自足，向之求理于事物者误也”，他还写下了“教条示龙场诸生”，可谓龙场悟道。
王守仁谪戍期满，复官庐陵县知县，次年八月，刘瑾被杨一清联合宦官张永设计除去，十二月王守仁升任南京刑部主事，正德六年王守仁随即被召入京，历任吏部验封司主事、署员外郎、吏部文选司主事，正德七年历任吏部考功司郎中、南京太仆寺卿，正德九年升任南京鸿胪卿。
正德十一年八月，兵部尚书王琼对王守仁的才能十分赏识，在王琼的推荐下，王守仁被擢为都察院左佥都御史。
当时，南中地带盗贼蜂拥四起，谢志山占领横水、左溪、桶冈，池仲容占领浰头，各自称王，与大庾的陈曰能、乐昌的高快马、郴州的龚福全等遥相呼应，攻占、剽掠各处府县。
而福建大帽山的盗贼詹师富等又起兵，前任巡抚文森托病去职，谢志山联合乐昌的盗贼夺取大庾，进攻南康、赣州，赣县。
王守仁到任后，知道官府中有不少人是盗贼的耳目，于是责问年老而狡黠的仆役，仆役浑身哆嗦不敢隐瞒，如实坦白，守仁赦免了他们的罪过，让他们侦探叛军的情报，守仁因此掌握了盗贼的动静，随后他传檄福建、广东会兵一处，首先讨伐大帽山的盗贼，王守仁用兵“诡异”、独断，素有“狡诈专兵”之名。
正德十二年正月，王守仁亲自率领精锐在上杭屯兵，假装撤退，出敌不意进攻，连破四十余寨，斩杀、俘获七千多人，他向朝廷上疏称，权力太小，无法命令将士。
王琼上奏，给了王守仁旗牌，可以便宜从事，七月，进兵大庾，十月，克左溪、横水，破巢八十四，斩杀、俘获六千多人，战后，在横水设置崇义县，随后师还赣州，讨伐利头的盗贼，斩杀两千多人，王守仁率领书生和偏裨，荡平为患数十年的盗贼，附近的人都惊呼王守仁是神。
正德十四年，宁王朱宸濠发动叛乱，据说，消息传到北京后，朝中大臣震惊不已，只有王琼却十分自信地说道：“王伯安在江西，肯定会擒获叛贼。”王伯安就是王守仁也就是王阳明。
当时，王守仁正准备前往福建平定那里的叛乱，行至江西吉安与南昌之间的丰城，得到朱宸濠叛乱的消息，立即赶往吉安，募集义兵，发出檄文，出兵征讨。
一开始，王守仁来了个疑兵之计，他深知如果宁王顺长江东下，那么南京肯定保不住，作为留都的南京丢了，叛军在政治上就会占有一定的主动，平叛就会有困难。
王守仁平定盗贼后兵符已上交兵部，手中无兵，在江西境内的朝廷官吏都来帮助守仁，又在袁州聚集各府县士兵，征调军粮、制造兵械船只。
王守仁假装传檄各地至江西勤王，在南昌到处张贴假檄迷惑宸濠，声称朝廷派了边兵和京兵共八万人，会同自己在南赣的部队以及湖广、两广的部队，号称十六万，准备进攻宁王的老巢南昌，为争取时间集结军队，又写蜡书让朱宸濠的伪相李士实、刘养正劝宸濠发兵攻打南京，又故意泄露给宸濠，此时，李、刘二人果然劝宸濠进兵南京，宸濠大疑，结果按兵不动。