残月当空，夜风冷冷。
囚牛山十里外的官道之上，一行人马缓缓而行。
领头二人骑着高头大马，身后十余人个个气宇轩昂，神色肃穆；他们穿着统一的暗紫色麒麟服，脚下步履匆匆却协调一致，腰间具都悬着一柄三尺六寸的乌鞘长刀，每一柄都是经过了千锤百炼，削铁如泥。这，便是大周王朝让人见之胆寒的绣春刀。
而这一行在黑夜中井然有序的人马，自然就是遍布天下的大周皇帝耳目龙爪卫。
打马而行的两人中，一个身着紫金蟒袍年纪稍长的首领，忽然向走在最前头的领路之人问道“刘百户，你确定天涯不归阁和九刀帮的人，都闯入了咱们的地界？”
那当先领路之人，身上穿的也是麒麟服，但颜色要比身后的十多人略深一些，腰带也更宽一些。他闻言立刻在马背上转过身形，一脸讨好地说道“千户大人放心，这可是咱们手底下的两个兄弟亲眼所见，绝对属实。”
答话之人，名叫刘云鹤，是分散在武陵郡境内数千龙爪卫的其中一员，他本也出自江湖门派，艺成出山之后，混了几年江湖却并未闯出什么名堂，后来机缘巧合之下，就投身入了龙爪卫。因略懂察言观色再加上武功不弱，所以很快就被提升到了百户的位置。当然，之所以能做上这个位置，也是他花了一笔钱的。
刘云鹤看起来为人和气，但骨子里却看不起那些个只是靠着关系上位，却没有真实本事的同僚，不过对于身后这位千户大人冯继尧，还是打心眼里有所畏惧；据说此人的武功修为已达到了化神境，而且还跟玉安城里的卫统领有些关系。卫统领是谁啊？那可是龙爪卫最大头目温老大的心腹。凭着这一层关系，就足以让已是半只脚踏入化神境的刘云鹤五体投地。
看着冯继尧眉头轻拧，刘云鹤也知道自己确实有些冒失了。他一个时辰前探听到这个消息以后，第一时间就将此事上报给了身后这位顶头上司，等于是将冯继尧从被窝里给拉了出来；倘若这事儿要是办不好，把冯千户给得罪了，那他以后的仕途可要被自己生生葬送。
想到这里，刘云鹤陪笑道“自从上次千户大人给属下打过招呼以后，属下便对外来的江湖帮派格外上心。这次江南道九刀帮和川蜀天涯不归阁，之所以同时进入太青州武陵郡，其实都是因为两个人。方才在大人府上太过仓促，所以没向大人说清楚，还望千户大人恕罪。”
冯继尧摆了摆手，淡淡道“无妨，反正距离囚牛山还有一段路程，你现在说说原因也不迟。”
刘云鹤放缓速度，与冯继尧并驾齐驱，侧身低头道“启禀大人，前一段时间，咱们东平县来了一位江湖上的大人物，此人正是剑榜位列第七的戚鸿羽，虽说现在是被后起之秀江如画给比下去了，不过仍是不可小觑。属下也是那天在县城里无意间撞见他的，要换做别人，肯定认不出来，不过属下以前混迹江湖的时候，却跟戚鸿羽有过一面之缘。那时候我是第一次见到传说中的剑神，所以对他记忆特别深刻。”