七月初九，是薛睿生辰。
薛府的少爷小姐们向来不兴铺张摆宴，就连薛睿这长子嫡孙也不例外，去年他回京及冠，薛凌南主持大办了一场酒宴，今年循例，只在府中备上三五桌好席，邀请同僚好友。
早晨，薛睿起床，便有院内管事带着一干下人在屋门外磕头道喜，上得了台面的小厮与丫鬟，都亲手奉了寿礼，当不得什么稀罕东西，全是一片心意，薛睿笑笑收了，让宝德一并归在屋后。
“祖父下朝回来了吗？”薛睿叫来守二门的管家询问，薛凌南位列一品，除却寒暑沐假，朝朝都要进宫参事，所谓天子近臣，正是如此。
“回大公子说，老爷尚未归府。”
“你去吧，让人过去瞧着，祖父回来便传与我。”
薛睿站在门口走廊上，看一眼天边升起的红日，心中是想：
有件事情，必要趁着今天说清楚。
......
薛凌南从宫中归家，刚刚换下官服，就听说薛睿来请安。
“今日是城碧的生辰吧？”薛凌南侧头去问徐力。
身为薛府二总管，徐力乃为薛凌南的左膀右臂，薛凌南中年时期曾领兵边外，这徐力就是他当时属下的一员武将，后来因为违犯了军纪，被薛凌南保全性命，未能继续仕途，便留在了薛府。
“老爷没有记错。”徐力从丫鬟手上接过了汤茶，低头嗅了茶气，才捧给薛凌南。
“属下早就备好了礼物，是您上个月提到过要让大公子阅习的一部兵书，一早就让人送到东厢去了。”
薛凌南点点头，侧目看着盆镜中斑白的鬓角，轻叹道：
“到底是老了。一日不如一日精神，总记不得事情。”
徐力低头道：“老爷操劳国事，为圣上分忧，殚精竭虑，哪能事事在心。”
薛凌南不置可否，漱口后，便让人去把薛睿叫道上房来。
薛睿进了大屋，看到坐在横榻上的薛凌南，先行问候。
祖孙虽同在一府，却也不是每天见得。薛家二爷早在兵部任职之初，就听从薛凌南的安排，迁到了西府去住。这番举动，在外人看来，摆明是薛凌南认定了将来要将家业都传给薛睿的表现。
“坐着吧。”薛凌南指着离他不远的一张椅子。
不几天前，祖孙两个为了薛瑾寻的婚事，在书房争执一场。事过之后，却像是没事人一样，又做起了严长顺幼。
“今日你又长了一龄，往后行事更要稳重，在外端方，在内修性。切不可辱没了我薛家的门风。”
薛凌南训诫了几句，看薛睿认真听着，并未露出不耐。他神情渐有缓和，就道：