楚云秀披衣起床，推开窗口，遥望着远处山下那星星点点的篝火。
神箭手超凡的视力，使她能借着篝火的微光，看清那一排排营帐、沟壑、拒马、栅栏。
以及，一队队铁甲森严，刀枪雪亮的巡夜军士。
黑风山已被官军铁壁合围。
楚云秀是黑风山黑风寨的大当家，手下有三百悍匪。打的是替天行道的旗号，干的是劫富济贫的买卖。杀的是贪官污吏土豪劣绅，救的贫民百姓良善人家。
当然黑风寨的悍匪，并非一开始便是如今的“义匪”。早年黑风寨也是一伙不分良莠，烧杀掳掠的凶徒恶贼。直到七年前，楚云秀当上了大当家。
单看楚云秀的名字，便知她不是那种土匪窝里长大的贼姑娘，甚至还不是一般的平民百姓家――贫民家的女儿，不是叫大娘、二娘、幼娘、云娘、柳娘……便是二丫、金锁、银环、招弟、盼弟。能给女儿取出“云秀”这个名字，楚云秀的爹娘至少得有一定的文化。
楚云秀的出身，确实不差。
她本是一名武官的女儿，母亲也是书香门第的小姐。
直到七年前，她还是一位将门小姐。每天或随母亲读书，或随父亲习练骑射，听父亲讲论兵法，生活得无忧无虑。
但这一切，在七年前的新年夜结束了。
楚云秀的父亲上无父母，又无兄弟，新年夜便携妻女到岳家过年。一家人吃完了团年饭，正守夜待新年时，一伙武功高强的贼人突然冲了进来，见人就杀。
楚云秀外祖父、外祖母，全部被杀。父亲力战而死，母亲自刎身亡。阖府上下，除了及时被父亲藏进密室的楚云秀之外，无一幸存。
贼人大杀一通，临走时又放了一把火。大火烧了整夜，当楚云秀从密室里出来时，看到的只有遍地残坦、烟灰焦炭，连父母亲人们的尸首都找不到了。
楚云秀没有哭。
她没有时间去哭。
因为她发现，居然有四伍骑兵，巡梭在火场废墟之外，阻止乡民靠近。
楚云秀的外祖家在乡间庄园。虽然邻里之间相隔甚远，但家中起火，早惊动了左近乡邻。然而整整一夜，却无人来灭火。不是乡邻们不想，而是那四伍骑兵，阻止了任何人靠近。
而看到在火场中游曳的楚云秀后，一伍骑兵甚至大叫着“那是贼人余党”，要纵马进来擒杀楚云秀。乡民们齐声大呼“那是张先生的外孙，是楚大人的女儿！”可骑兵们却是充耳不闻，大呼小叫着向楚云秀逼来。
楚云秀并非不知世事的天真小姐。她随母亲读书习字，研习经史；听父亲讲论兵法，习练骑射。表面上恬静淡然，仿佛与世无争的楚家小姐，实则心有锦绣，胸怀韬略，身具武艺。骑兵们的异常，立时被她警觉。