三日后，武清命龟兹王处理好城中政务，留下将近一千的伤兵修养并协助龟兹王守城。他则率大军向疏勒开拔，疏勒一下，安西四镇大半尽归手中，至于于阗城，他已上奏女皇封逃难在大周的已故于阗王尉迟伏阇雄之子尉迟瑕为于阗王，尽快前来于阗主持政务。
武清不知道的是，如今女皇改元如意，禁止天下狩猎捕鱼，天下百姓饿死者甚众。而这个馊主意乃是女皇的面首薛怀义所献，认为女皇崇尚佛教，以佛立国，而佛禁杀生。正此时日有食之，女皇以为天谴，遂改元如意，希望万事如意，便禁天下百姓狩猎捕鱼。
而且改元没有多久，她便得到了武清大破吐蕃的消息，这令她感到冥冥中自有天意。本来不怎么沾荤腥的她更是每餐吃素，令宫中苦不堪言。
魏王府的生意也因为没有肉食，而缩减了大半，好在每当夜晚降临，诸女还能定期尝些肉味。总之，女皇的这一决定，使得天下饥寒，民生凋敝，民怨沸腾。
女皇自在深宫中却不自知，不过唯一的改变就是，女皇对告密日渐厌烦，一些祥瑞也开始不予采信。于是便让右肃政台监察御史严善思重新查阅案宗，半月后便查出告密不实伏罪者八百五十余人，来俊臣等党羽暗恨，怕查到自己头上，便使人诬告严善思。女皇知道这些伏罪之人都是酷吏所杀，究其原因。还是因为她的纵容，于是便把严善思流放瓘州。
至此，来俊臣等人更加嚣张。虽使人罗织任知古、狄仁杰、裴行本、司农卿崔宣礼、前文昌左丞卢献、御史中丞魏元忠、潞州刺史李嗣真谋反。于是女皇大怒，把这些宰相全部下了制狱，进了丽景门内的推事院。
当夜来俊臣便审理这些人，他首先把各式五花八门的刑具在诸人面前亮了一遍，说道：“认罪伏法，少些皮肉之苦。”
魏元忠大怒，大骂不止。于是来俊臣便命侯思止专审魏元忠。
侯思止此人曾以买饼为业，生活穷困，便在渤海高元礼家做奴仆。后来见天下告密者皆授予游击将军，高元礼怕奴仆诬告自己，便让侯思止密告舒王李元名谋反，被授为游击将军。侯思止入朝。高元礼引为上座。称侯思止为侯大。
“国家用人以不次，若言侯大不识字，即奏云：‘獬豸兽亦不识字，而能触邪。’侯大必能得到青睐。”
侯思止不识字不通文墨，连连点头，当女皇问起侯思止，他依言回答，果然女皇龙颜大悦。授侯思止左肃政台御史。
自此侯思止对高元礼是引为上宾，每每谈论。都不醉不归。
高元礼便教侯思止，说道：“他日女皇赏赐侯大你宅院时，切不可接受。”
侯思止一愣，说真的，能在神都有一处宅院那是祖坟冒烟的事情，如今让自己不要接受，便挑眉问道：“这是为何？”
高元礼说道：“侯大不要问为何，今上知侯大无宅，倘以诸役官宅见借，可辞谢而不受。今上必问缘由，侯大可奏曰：‘诸反逆人，臣恶其名，不愿坐其宅。’今上定为大悦，侯大升官发财，指日可待也。”