晚霞笼罩着东京城，夜色将近。开国公府附近却挤满了人，不断有各色人等赶来，更有远近的市井百姓凑到周围看热闹听传闻。
闹哄哄中，人群里一个半老妇人念叨道：“这李家遭报应了哩！”
附近一个年轻的长袍士人听罢顿时诧异，微微侧目。
那妇人又唾了一口：“李家的人以前娇贵风光，出个门那排场，啧啧！现在家里的顶梁柱一倒，看他们还咋得意。一定是干了什么伤天害理的事，总算倒霉啦。”
士人听到这里长叹了一声，随即又苦笑摇摇头，挤到妇人旁边，把双臂抱在胸前随口道：“我看不见得，估计您以后打这儿过还得弯着腰仰视李家的排场。”
妇人道：“不是说李家得罪了皇帝才死人的吗？”
士人听到这里愕然，转而又无奈道：“皇帝要杀人何必如此？您呢，不识字没见识没关系，不过吕某奉劝您一句，想看人笑场戳人脊梁还得看身份，不然徒遭祸事又何苦来哉？”
妇人生气道：“俺们等着瞧！听说李家从穷乡僻壤迁来的，以前不过是个破落户，有什么了不得。”
就在这时，忽听马蹄声响起，见一大队骑兵大摇大摆地过来，铁甲闪着金属光泽，一片头盔上的红缨飘荡，仿佛天边的流云。
“闲杂人等，一应回避！”一个年轻武将举起剑鞘，面露威怒，中气十足地大吼。
士人瞧了一番，回头对刚才那妇人道：“这才叫排场，皇帝亲临李家了。”
……两辆四驾马车停在开国公府前，立刻被人围得密不透风，有朝廷大臣，禁卫武夫，也有大量宫人，京娘穿着一身翻领袍服，警惕地看着周围。
梳着发髻戴幞头的两个布衣宫女躬身上前，扶着穿着紫袍乌纱的郭绍从马车上下来，复上一顶黄盖遮掩的椅子，四个强壮的宦官走过来了。
后面的马车里，红着眼睛脸色苍白的李贵妃披麻戴孝也被宫女搀扶下来。一众人道：“陛下万寿无疆。”“陛下病体刚好，应多调养才对。”
郭绍是中毒，瞒也瞒不住，因为一大群御医和大臣都知道，但公开说的是有恙。
他没精打采地坐在椅子上，略显无神的眼睛没有看任何人，只是缓缓抬起手随意地做了个手势，什么也没说。
轿子刚走上高大朱门的台阶，大门敞开，一众身穿白衣的李家人跪在门内伏拜。李贵妃踉跄地奔上去，便跪在地上，与一个妇人抱头痛哭。
郭绍的眼珠子顿时动了，他从一众人身上扫过，指着一个大约十五六岁的后生道：“小子，到朕跟前来。”
后生从地上爬起来，走到郭绍的椅子跟前，抹了一把眼泪抬头看着郭绍。
这后生郭绍见过的，就是李处耘的长子李继隆，身材还不高但很敦实，脸上皮肤黝黑。郭绍也没什么精神和他废话，开口便道：“令尊乃大许朝廷英雄人物，为开创帝国根基立下过汗马功劳，小子勿丢你爹的脸，丧事过了，就跟着禁军里叔伯们出去历练历练。”