郭绍见散关险峻，又卡在山谷中间，周围都是陡峭的大山；除了中间的谷道，别说走大军，就是小队人翻山也挺不容易，便道：“陈仓道既然是最平坦的路，那蜀军若想进关中便难了……陇右（甘肃）入关反是容易？”
张兆道：“正是，自古陇右居高临下控扼关中，秦州便在陇右。”
这些大致的东西，左攸都能说出道理来，郭绍便不继续谈论。心下只是琢磨：秦州在陇右，大军只要冲下来就进关中平原；朝廷准备收复蜀国占有的数州，可能最关心的还是秦州客观上具有的威胁。
郭绍等人都没来过这地方，更没走过蜀道，此时除了看看山也看不到太多东西。他寻思了一阵，觉得这张兆在凤翔呆的久，可能至少熟悉大致的地方。当下就要来纸磨，与大伙儿在关楼上摆上，然后从行囊里掏出一把木刻的直尺来。
这座兵家必争的关卡，此时显得十分宁静，只有一些将士在墙上值守，连过关的旅人都很少。
郭绍瞅了一会儿太阳的方位，便在纸上画了一个圈，写上蝇头小字：陈仓。接着在右下角的纸张上拿直尺比着画了一道短线，写上：四十里。估摸着方向又画出一道弯弯的线，线的一头写上“散关”。
张兆和左攸都饶有兴致地看郭绍捣鼓这玩意，因为操作简单粗糙，他们倒是看明白了，只不过觉得郭绍的做法有点稀奇。
郭绍又问：“秦州在陈仓西边，偏北？张长史可记得有多远么？”
张兆道：“方向确实应该偏北，大约有五百里远。”
郭绍便依言量出距离方位，在离陈仓比较远的地方标注秦州。
一问一答中，张兆确有见识，只要是稍微有名的大地方，他都能答出大概的方位。于是郭绍一炷香工夫，就画出了凤州、成州、阶州、雄胜军固镇、兴州、山南西道（汉中）等较大城镇……其中秦、凤、成、阶四州就该是朝廷准备攻占的蜀国地盘。
成、凤为东西一线，位于陈仓以南。凤州离陈仓最近，在陈仓西南方二百余里；成州在凤州西面三百里。蜀军雄胜军固镇在成、凤之间……阶州最远，在成州西南面近三百里。
其它也不太远的地方，但郭绍看来应该不在此役的范围内，有兴州和山南西道（汉中）。兴州在固镇正南面，就在汉中平原的西头；从兴州往东便进入汉中平原，即山南西道节度使兴元府。
大概方位郭绍心里有数了，也画出了粗略的示意图。但这些州镇之间的道路地形却尚不清楚，郭绍稍微寻思都知道行军路线不能光看直线距离……就比如眼前这散关左右的秦岭山区，除非用飞的，不然难以横行。
郭绍看着手里的示意图，点有了，还得有线，然后方能成面。便先问河流，应该有四条江河。