南汉国，周军已趋进韶州。
曹彬调动江南大营前锋，走距离兴王府（番禺）最近的路试探进入南汉国境，不料几轮炮轰之后、轻易就拿下了南唐国和南汉国边境线上的雄州。
于是宰相李谷来到了江南，节制诸州调运，将大批粮草物资源源不断地送往雄州。曹彬在雄州经营防务，以此为大本营，将九万多军队和大量军需集中在此，准备正面进攻韶州。
韶州，南汉国门户。只要占据此地，就可以沿江河长驱直入，直逼南汉国都城。
随行的千牛备身吕端建议曹彬兵分两路，从西路牵制分化南汉国援军。曹彬认为此人不知兵、官位又低，不予采纳，坚持集中兵力从正面进攻。
不过曹彬与将士同甘共苦，事无巨细都十分上心，从前锋斥候到后军辎重，都谨慎妥善地部署。又严禁将领纵兵劫掠，出师后没出任何纰漏。
南岭以南开发不够，丛林茂密，常有头发梳得像锥子一样的土著出没；诸将都严令阻止将士去招惹那些人。不过土著们也不敢来招惹披坚执锐的军队，反倒是韶州聚集了大量敌军，正在向北活动。
……中军要翻越前面的一片山脉，在南部修建前锋大营和堡垒，俞良所在的开封指挥便是奉命最先翻山的人马之一。
大伙儿沿着浈水南下，之前的斥候没发现有大股敌兵；而周军则是成群结队从河水两岸前进，人多便胆大，人们毫无惧意。
不过人群里还是有点沉闷。东岸开封指挥的人马全部来自中原，对气候不太适应，时值初秋，天气却依旧炎热不堪。
俞良的脸色苍白，满额大汗，汗水从头盔帽檐直往下滴。他浑身都不舒坦，从伍这口并不是那么好吃，几个月来他步行了几千里路，吃够了苦头，人也晒黑了一圈。这几天他觉得身体不适，总觉得身上没劲，脑袋也有点发烫，只是忍着没吭声。
他看同乡的张家兄弟，却见他们有说有笑气色很好。那些苦命庄稼汉，别看他们刚从伍时很瘦，但特能吃苦、又听话，只要吃饱了饭，每天步行都不是个事儿！
俞良实在热得受不了了，双脚像灌了铅，河水在阳光下波光粼粼。俞良心里暗骂了一声：他_娘_的，这是什么蛮荒之地！
终于忍不住离开队列，跑到河边掬了一捧水浇在脸上，顿时一阵惬意的凉意！俞良赶紧又掬了一捧水大口喝了起来，抬头“哈”地叹了一口气，他干脆埋下头，把整个脸都放进清凉的河水里泡了一下，然后拿手在脸上抹了一把。
就在这时，俞良发现手掌上一片血迹，顿时愣在那里。
少顷，他才感觉脸上麻木中带着痒丝丝的，他伸手一摸，摸到了软绵绵滑溜溜的东西，急忙捏着往外拽，但很滑没拽出来！
“操！什么玩意！”俞良大骇喊出声来。