东汉建安十年（公元205年）二月，
荆州南郡夷陵县城西北四十里，一处密林中。魏延身着鱼鳞铠甲的站在一处空旷处，铠甲里面是薄薄的衣着，腰上带着长刀，背后还有一张短弓，不时警惕的望望四周。
他是刘表帐下一名军侯,三天前他随刘表二公子刘琮从襄阳出征在夷陵与南郡太守吴巨汇合之后前往秭归的路上遭遇伏击。
因为刚下过雨，身上一层的潮湿，虽是进入春季，但仍旧寒意十足，不过魏延此刻却没有心思顾及，他牵挂的是营中情况和敌军的动向。因为不放心斥候这才自己亲自来到营地外围巡查。
而不远处就是一个营地，魏延心中很是郁闷。
“不知道二公子醒了没有……”想到那个人的情况，魏延脸上露出了一丝焦急。
昨天，己军溃败，阵脚大乱。
原本，南郡太守会同镇南大将军刘表的二公子率甘宁、魏延等人前往秭归剿匪，其中魏延和甘宁各率一曲跟随刘琮。只是没想到中了埋伏，太守吴巨匆忙逃离。
原本作为后部的临时都尉刘琮立功心切，不想却惊了马，坠落到地，至今昏迷不醒。魏延空有一身武艺，奈何保护二公子要紧，便不再恋战，护着中军逃到此处。
大乱就在眼前，作为都尉昏迷，营中又有着一批刚投靠荆州的在喧闹，这可如何是好？魏延越想越是心烦，只期盼二公子早点醒来，虽然此人也是个脓包，但毕竟身份摆在那里，对全军还是有一定的震慑力的。
而树林的另外一处，甘宁更是郁闷，他原本巴郡临江人，少有气力，好游侠。十八岁便任过蜀郡丞，后接受刘表的策反与沈弥、娄发一道欲夺益州，兵败后率八百健儿前往襄阳投靠刘表，一直未曾重用。
此次山匪作乱，甘宁原本以为了避嫌不想参战。但刘表坚持甘宁曾经在这一带活动过，熟悉情况。甘宁只得率部下跟随刘琮出征。
本来众人都以为这是一场没有悬念的战斗，襄阳调取精兵两千，会同江陵郡兵一千五，刘琮虽然第一次领兵，但吴巨却是个老人了，加上情报上说在秭归作乱的山匪不过千余人，以三千五正规军对付一千余山匪。就连力荐刘琮领兵的蔡瑁都认为这是一次绝好的镀金机会。甚至没有得到机会的刘琦都因此闷闷不乐。
可谁曾想，山匪进展迅速，等到大军从夷陵出发时，秭归已经陷落。更要命的是不知道山匪从哪里募集了上千新兵，居然在半路埋伏。
一场混战下来，南郡太守吴巨跑了，只剩下刘琮从荆州带来的本部人马，甚至都凑不齐三曲。本来三曲之兵仍有将近一千五百人，尚可一战。不曾想都尉二公子刘琮一直昏迷不醒，大军只得就地扎营，一边向襄阳报信。
一军无主心骨，又刚经历过被埋伏，下面的将士就开始骚乱了。另外几曲还好，都是襄阳的精兵，但甘宁这一曲就不一样了，都是跟随甘宁多年的江匪。加上他们前面攻击过刘璋部队。