大随文德二十五年，四月，安西城渐渐进入在紧张而有序的两国和谈准备的氛围之中。
四月十日，在春花渐开的时节，安西城北门大开。安西路转运使邢阳生，偕安抚使、安西州知州李自牧，以及六司一干官吏，在城北十里外的长亭边迎接姗姗来迟的鸿胪寺卿彭少仁。
彭少仁年近五十，头发花白，却精神矍铄。当他从马车中走下来时，非但没有风尘仆仆之感，反而精气神极好。
邢阳生和李自牧对视一眼，随即上前行礼。
“二位大人太客气了，这让下官可受不起啊。”彭少仁边作揖还礼，边笑道。
鸿胪寺隶属礼部，主要负责接待外国使臣等事宜。彭少仁原为礼部员外郎，官阶为正六品，这次作为两国和谈的主要参与者之一，被临时擢升为鸿胪寺卿，官阶一变而为从四品，算是高升了。可面对两个比自己年轻许多的年轻人，非但没有高出，反而还低了。李自牧知安西州事，兼任安西路安抚使，官阶同为从四品；而邢阳生则是安西路转运使，并作为和谈的主事官，官阶已经达到四品，是三人之中最高的。
“彭客卿，我二人初出茅庐，两国和谈这等大事，还需要您老人家多多提点才是。”李自牧笑道。
“李大人所言甚是。彭大人，一路山水迢迢，舟车劳顿，且入亭喝几杯热茶，解解乏。”邢阳生延请道。
“好。二位大人有心，那下官就恭敬不如从命了。”彭少仁抱拳一笑，跟着二人步入长亭中。
相叙近况，又问了京中的一些人和事，三人很快进入正题。
“彭大人，不知这次前来，政事堂或者官家可有最新的指示？”邢阳生问道。
“官家倒是没有宣下官进宫，不过孔相和吕相确有交待。”彭少仁放下茶盏，笑道，“两位相国对于和谈一事没有多说什么，反而是安西州开矿一事，多有嘱咐。当然了，这两件事在某种意义上，也可以认为是同一件。”
李自牧眉心微蹙，旋即舒展开来，“彭客卿的意思是，这次和谈中，大桓那边会针对本州的矿山提要求？”
彭少仁点点头，正色道：“原本孔相主张早些开采，一旦木已成舟，大桓人顶多嚷嚷两句，能做反而并不多。但之前的第二次竞购又出了些变故，导致开矿一事一拖再拖，这期间大桓人早已知晓了风声，并通过仙盟向朝廷施压，使咱们颇为被动。此时强行再开采，反而就落了下乘。”
李自牧转眼看向邢阳生，面色虽然平静，可那意思很明显――让你拖拖拉拉的，这下被动了吧？
邢阳生下意识地捏捏耳垂，笑道：“那么，两位相国现在是什么想法？”
“原本仙盟虽然也看中这个金乌石矿脉，但因为既然被咱们大随实质性地占了下来，那么也就默认了咱们来主导开采，只需让本路的仙家宗门也参与进来就是了，毕竟肥水不流外人田不是？不过，现在形势有变，据政事堂提供的最新消息，仙盟即将引来一次大变动，五月底的仙盟大会上，占据大桓东部半壁江山的数家仙家宗门，会联手加入仙盟……”