北方的冬夜，寒风呼啸，大雪弥漫，寒风刺骨的雪花被风吹得漫天飞舞，如同鹅毛纷飞，但却夹杂着一股冷意。此时夜色深沉，暗淡无光，天空中只有几颗孤零零的星星挂在天上。
大雪落下化成冰水，使得地面变得格外泥泞，夹杂着被踩得严严实实的冰渣，踩上去会发出“嘎吱嘎吱”的响声，刺骨的寒风刮得人睁不开眼，冻得人困意十足。
夜色笼罩着大地，包裹在黑暗夜色之中的是一片军营，营中站岗的士兵被这恶劣的天气冻得昏昏欲睡，心里觉得不会有人过来偷袭。
就在此时，在这黑暗之中，有队身穿铁甲的战士缓缓地潜伏而行，借着这寒风大雪的呼啸声，慢慢靠近军营，前面的岗哨楼上，两个士兵蹲在在木墙后面，并没有注意到前方黑暗地带上有支队伍正潜伏而行
此时，一名士兵尿意而来，走下岗哨楼，正在肆意地交着水费，但突然他注意到有声响，便打起精神凝视着远方。
借着火光的照耀下，士兵注意到那是有人在缓缓而行，不由得刚想大声喊起来，但却被一支利箭穿破喉咙，声音戛然而止，睁着大大的眼睛，不甘地倒下了。
黑暗里，一群铁甲兵士轻轻地靠近岗哨，利索地解决着四处散落的暗哨，直至靠近大门。只听见原来伏地潜行的士兵迅速向营门前奔去，和正在守门军士厮杀在一起。以此同时，军营其他营门也同样发生相似的厮杀战斗场景。
“敌袭，快敲鼓吹哨告警！”只听见一位将领向手下军士呐喊道，很快就听见告警的军哨声和军鼓声。
主帅大帐里，一位老人正卧床已昏迷不醒，几位将领幕僚正在塌下低垂着头为其祈福，希望老人度过危机。
老人正是东魏权相高欢，位高权重，戎马一生，以乱世之中东征西伐，最终以大丞相控制北魏朝政16年。
东魏武定四年（546年）十月，为了统一北方，年过五旬的高欢率大军十万围攻西魏位于汾河下游的重要据点玉壁关，但没想到战功赫赫的东魏权相却在此城关败北。
十万大军围困玉壁城中的数千守军，昼夜攻城五十多天，用尽手段损兵折将十之四五，却始终无法攻下一个小小的玉壁关，众多东魏名将败于一个名不经传的守关将领韦孝宽。
眼望久攻不下的玉壁关，十万大军伤亡惨重，又听闻对手宇文泰率军来援，突然出现在军队后方，想包围吞并己方，一怒之下的高欢顿时被气得吐血倒下，昏迷不醒。
外面喊杀声逐渐传到主帅大帐，军帐中几位核心将领闻声不由皱皱眉，但脸上波澜不惊，毕竟经历大风大浪，早就见怪不怪。
一位年轻人本坐在胡床上，目光笃定地望着卧床不醒的老人，仿佛帐外的喊杀声与他无关，一副镇定自若的神态。青年人正是高欢次子高洋，今年二十岁，此次随着高欢一起出军玉壁关，而世子高澄却在邺城辅佐君王处理朝政，同时也是为了监视皇帝和镇守大本营。