已是冬季，南方普瓦图上午的阳光仍然温暖，只是海面上的风有些凉。
肖恩穿着一件斗篷外套坐在一条小船的中间，克拉克-尼尔森面对着他坐在船头，膝盖上放着一支步枪，划船的是维希镇的渔夫韦恩。
肖恩扔给尼尔森一支雪茄，自己也点上一支。他想了想，也回头给了韦恩一支。
韦恩双手把雪茄捧着，放在鼻前嗅了嗅，他没舍得抽，不好意思地憨笑了一下，把雪茄揣在衣兜里，继续划船。
肖恩这是应邀去罗宾逊家族作客，未来的卡尔-罗宾逊伯爵周岁的生日。
事实上，肖恩的玫瑰园临海，罗宾逊家族的庄园也临海，直线距离很近，但洛基山伸向大海的峻峭山岭将两家隔开。因为徒步爬越洛基山，至少要花个小时，肖恩决定坐船去。
“韦恩，我有看到税吏前两天来到镇里，你家交了多少税金？”肖恩问。
韦恩答道
“回大人，我家有一小块地，土地税交了两个金路易，我家有七口人，人头税交了五十六个银路易，军役税交了七十个银路易，总的来说，比原本要交的少了一成。这得感谢我们的皮埃尔镇长。”
尼尔森吐了一口烟圈，骂道
“老韦恩，你这是胡说八道。这可是我们子爵大人的功劳，要不是他在总督面前的进言，你们这些家伙能省去这一成？你们不知向子爵感恩，却是对一个满腹油肠的家伙感恩，这是什么道理？”
韦恩惊讶地说道“我真不知道啊！大人，请您恕罪！”
肖恩挥了挥手“这不怪你。”
“请大人放心，我必将您的恩惠让所有的镇民都知道。”韦恩保证道。
从海路到罗宾逊家族的庄园很近，划了不到半个小时，绕过洛基山就可以远远地看到罗恩堡高大的建筑。
这是属于罗宾逊家族的货真价实的城堡，历史悠久，围绕它的是几个看上去十分富裕的村庄。这个家族向来豪富，历史上曾一度拥有普瓦图三分之一的土地。
这里拥有一个小型码头，罗宾逊家族土地上的产出，通常会通过这个码头用近海小货船直接送往普瓦图，而不必绕过洛基山。
米勒管家亲自站在码头上迎接肖恩的到来。
“欢迎您，康纳利子爵阁下！”
“很高兴见到你，米勒管家。”肖恩跳上栈桥，“您似乎看上去年轻了不少。”
“是吗？”米勒管家听了很高兴，“这大概是您赐给我的茶叶带来的神奇功效，它让我有了另外一种享受，我发现它既能解腻，又能提神，每每饭后喝上一杯，神清气爽，这是一种极好的饮料。”
“哈哈，它当然是高级货。”肖恩回头示意尼尔森递过来一个瓷罐，“这是新制作的茶叶，好好享受吧。”