（值此非常时期，呼吁大家在家宅着看书！不给政府增麻烦，不给亲人添担心。待到春光灿烂时，再看江山依旧……）
圣城的东南郊外，是一个并不太高大的山脉，名叫圣海伦山脉。
它和奥塞拉河，以及几条与奥塞拉河连接的人工运河，再加上几座军事堡垒，构成圣城的外围防御体系。
圣海伦山脉的北侧，有一处私人领地，属于圣城射击俱乐部的一位侯爵成员所有，侯爵在此庄园里设了一个靶场，每年秋天的时候他经常邀请圈子里的人来此打猎，切磋枪法。
这一日，侯爵的靶场里来了许多名流，这当中有贵族，有军方高级军官，有高级行政官员，税务督办，还有银行家和大贸易商，据说一向以喜欢科学和音乐著称的二皇子菲利普-索伦殿下也要在稍晚的时候抵达这里。
十公里外，肖恩纵马狂奔。
他的坐骑是一匹阿尔斯黑色骏马，这是离开军队时，霍恩斯花了大价钱赠送他的，这些天关在马厩里也不耐烦了，出了城等离城远些就撒了野。
肖恩注意到身后，有一个骑着白马的女子一直试图超越自己，只是圣城毕竟是大城，离城很远了仍然是旅人络绎不绝，无法提起速度。
前面一个路口，居然出现了塞车，一辆重载马车翻倒在地，运载的油料全都倾散在地上，挡住小半边车道，过往的行人不得不小心翼翼地通行。
肖恩勒住马匹，他回头多看了一眼赶上来的女子，只因那白马让他觉得很眼熟。
那女子穿着猎装，曲线姣好，因为她戴着贵族女人出门常戴的坠着青纱的遮阳帽而看不清她的长相，只看见因风吹动而露出的一截如天鹅般的美丽脖颈。
她应该很年轻，经过肖恩时，她似乎注视了肖恩一眼，即使超过一大段距离，她还不忘回头看了他一眼。
肖恩自认为这副皮囊还不错，但实在没有招惹花痴的本钱。
策马快跑了一会，侯爵的庄园到了。仆人再三检查了一下肖恩的请柬，这才将他放了进去。
肖恩毫不在意仆人们的眼神，将坐骑交给侍立的马夫，迈步走了进去。按照礼仪，仆人们会在客人到来的时候，高呼某某到，以便主人出面接待，顺便提醒已经先期抵达的客人们
“贝斯机械制造公司的特别顾问，肖恩-康纳利先生……到！”
这是肖恩的临时头衔，否则即便是主办的贝斯公司也无法随便塞进一个人。
之所以把主办地点放在这里，一是因为地理条件所限，射击比赛不能放在城里；二是据说侯爵最近手头比较拮据，他将自己的庄园对外出租，这里离城不远，空气清新，风景也不错，所以价钱也不错。
对于贝斯公司来说，在这里举办，也够体面。