“就这些？”
托比-萨拉曼端坐在宽大的靠背沙发椅上，右手两根手指夹着笔无意识地转动着。
乔恩-斯图亚特从希诺省风尘仆仆地赶回圣城，并在第一时间向自由委员会的主席萨拉曼汇报。
“是的，阁下！”萨拉曼的冷淡，令斯图亚特大吃一惊，“肖恩-康纳利口中声称支持革命，但他本身就是一个贵族，他的特权就来自于这种不平等的封建君主制度。他这个军阀竟然敢威胁我，这简直就是对自由委员会的挑衅和讹诈。”
萨拉曼自动忽略了面前这位贵族私生子的抱怨和个人成见――某位贵族给予他生命，却没有让他享受到应该有的权利和待遇。肖恩没有贵族血统，却名正言顺地成了贵族。
安东尼-傅克斯也参与了会谈，作为委员会的二把手，他的地位仅次于萨拉曼。只听傅克斯笑着道：
“哈哈，乔恩，你不要激动。肖恩-康纳利的意思已经清楚了，至少他不会公开反对我们，这就足够了。他事实上给了我们留了操作的空间，比如我们可以单方面在报纸上说，康纳利伯爵支持革命。他是一个聪明人，一旦有什么风吹草动的情况，他大可以说这是我们的污蔑和造谣。”
“我想这位伯爵恐怕也很清楚，现在我们双方相互需要，我们需要他保持中立，也需要他阻止比利斯人的进攻，而他也需要我们认可他在军队中的权力和地位，以及必要的物资供应，他既然勇敢地率军走上前线，那么就要承担起战线再次崩溃的后果。从反对外国军队侵略我国的这一点上讲，我们的利益是一致的。”萨拉曼道。
“为此，我们可以不吝笔墨地在报纸上，称赞他在反抗外敌侵略的战争中的杰出表现，不仅要以欧罗巴自由委会员的名义，正式任命他为西线的司令官，他接不接受无关紧要，但我们要向民众表明我们在反对侵略上的严正立场。
我们甚至可以免费送给他一个称号，嗯……”傅克斯想了想道，“就叫欧罗巴之虎。总之要掀起一场舆论，既让民众认识到自由委员会坚决反对外敌入侵，也要让公众以为西线军队都站在我们一边。”
“安东尼，我完全赞同你的主张。”萨拉曼道，“同时，大力宣传这位伯爵个人的功绩，会掀起广大民众的热情，人民需要这种喜闻乐见的新闻来转移视线，虽然面包和工作也很重要。这种热情反过来，也会把这位伯爵和他的军队牵制在战场上，比利斯人会替我们消耗这种潜在的不安定的力量，一举数得。”
“在北方的十个军团中，有五个站在我们一边，有三个保持中立。只有剩下的两个军团反对我们，但这两个军团还在那位皇储的指挥下在亚述军团的后方艰难作战，孤立无援，隔着亚述人他们影响不到我们。”
乔恩-斯图亚特的目光在两位领袖之间来回移动。
他忽然明白为何眼前的两个人能成为领袖，没有绝对的敌人，只有绝对的利益，政治充满着算计。