清晨，圣城码头。
一队队的军队，正排着队登上渡船。
这些军队属于近卫军，他们以前的职责是保卫圣城，但现在他们的目标是北方京畿省的北部，那里亚述人正在与帝国军队鏖战。
至于更远的草原行省，有关皇储的谣言一天一个样。总之形势严峻，战争逼近的脚步已经令圣城人一日三惊，卡洛斯二世不得不将精锐的近卫军也派出。
渡船在奥塞拉河上一字排开，而对岸看上去人烟稀少，而在以前两岸人头攒动，最是兴旺。
金-凯瑞尔拎着一袋面包走进码头边的一个贫民窟中。
2月的圣城，天气仍然寒冷。
那些低矮的草棚里，时不时传来男人的哀叹、女人的抱怨还有孩子饥饿的啼哭。
时不时有人用门板抬着一具尸体从凯瑞尔的眼前走过。
凯瑞尔小心地避开几个在街面上闲逛的地痞流氓，来到一个桥墩下。
这里聚集着七八个孤儿，最大的也不过七岁。
“金！”孤儿们饿的没有力气，见到了凯瑞尔的身影，勉强坐起身来。
凯瑞尔将袋子里的面包分给孤儿们，这可不是那些烤的香喷喷夹着肉松的好面包，而是夹杂着大量麦麸和木屑的黑面包。
“慢点吃。”凯瑞尔提醒着，一边找来柴禾烧水，那破瓦罐勉强底子不漏。
金-凯瑞尔，今年不过13岁。他来自北疆边境小城阿尔斯城的伊文思修道院，是红月战争中当地少数的幸存者之一。
他曾与肖恩有段交往，并受到肖恩的特别关照。在离开军队时，肖恩曾特别拜托霍恩斯对他继续加以照顾，并慷慨地留下一笔钱以负担他的教育和生活。
但在去年下半年的时候，边境上战云密布。霍恩斯所在21师将移驻新防区，霍恩斯便安排凯瑞尔南下。
这样，凯瑞尔便来到了圣城。但霍恩斯给他的一笔钱，他大部用在了救济别人的身上，自己则一边自学文化，一边沿街卖报，又找了份替人抄写的工作，虽然赚的不多，但不需要太费时间。
这些孤儿们很难找份工作，一是因为圣城早就人满为患，另一方面他们一旦落入工厂主的手中，很快就会丢掉性命。
凯瑞尔对此无能为力。
看着孤儿们吃掉自己带来的面包，他转身就离开，因为他还要卖报。
严峻形势之下，报纸很好卖，那些体面人对消息极为饥渴，而圣城的有钱人至少比一年前少了一半，躲闭风险是他们的本能。
“皇储被围冈底亚已达4个月，后果难料！”
“军令部称，京畿防线固若金汤！”