“我很荣幸，但愿我这个没有多少带兵经验的人不要给这个团体丢脸才好。”
肖恩瞬间就拿定了主意。
“很好！荣誉军官团欢迎你的加入，我认为这是一个明智的选择！”法兰克满意地点点头，他看了看已经黑下了的天色道，“最近城里不太平，在晚你最好不要在外面溜达。”
法兰克放下窗帘，坐着马车离开了。
“按照规矩，不是应该找个合适的机会，比如某个军官的婚宴，把我引荐给一大帮职业军官吗？”
肖恩心里这样想。或许这位秘密警察总头子眼下正焦头烂额，在没有时间理会这件事，又或者是肖恩想多了。
显贵会议有了一些进展，至少在针对教会的问题是一致的，但看去还得再开几天。
总的来说，加税是不可避免的，无论还是皇帝，还是行政官员，包括显贵们，人们一想到财政困难，本能的反应就是加税。
争论的焦点在于加在谁的头，以及加什么税，加多少。而帝国复杂的税制又加剧了争论，比如同样是盐税，在这个省属于轻税，在另一个省可能原本就是重税，所以你就不可能搞一刀切，来自不同行省或者代表不同团体的代表各有不同的利益。
京畿与外省的不同，边疆与内地省份的差异，北方与南方的分别等等，也包括传统贵族与金融资本的不同。
代表们拉帮结派，纷纷提出自己的主张，争夺发言和表决的机会，赫尔曼公爵每天面对的就是一群乌鸦。
离开了会场，这些代表们也不会闲着，利用种种聚会场合发表自己的观点，各种叫苦的陈情书雪片似地飞向卡洛斯二世的御案。
皇帝理应与贵族是一体的，在国家困难的时候，贵族应首先站出来为国贡献，但现实是贵族总是阻碍着皇帝的计划。
相对来说，那些资产阶级就顺眼多了。
作为曾对经济和财政有些学术的研究和贡献，肖恩也接到了许多邀请。
除了热那亚人同乡会这样的团体，肖恩在抽空拜访圣城大学校长帕尔默先生时，还收到了一些研究经济学和行政管理学方面的学者组织的沙龙的邀请，这些学者虽然无权无势，有足够的理性为帝国献言献策。
肖恩敏锐地发现，这些大学出身的学者严重脱离实际，他们以为仅仅依靠理性的力量，就可以毫不费劲地给复杂的现实社会来一场彻底而迅速的革新，这分明是一场大危机来临前的先兆。事实他们毫无准备。
这些进行理论研究的学者天生具备理性，而另一些从事人文领域人士则表现出来的是热情。
在这种情况下，肖恩受邀到圣城一个知名的俱乐部――郁金香俱乐部进行一场演讲，题目是他自拟的《我们的未来》。