戴利局长亲自求见红衣主教夏克礼。
夏克礼以教务繁忙为由，拒绝接见他。
戴利也不气恼，乖乖地回去。但第二天的报纸上就把夏克礼拒见戴利的事情捅了出来，字里行间，把舆论引向另一种可能――教会心虚了。
自今年1月以来，夏克礼隐约查觉到一支刺向教会的暗箭。年初那本名叫《热那亚秘闻》图画集地下刊物，其中有大量内容涉嫌“污蔑”教会的神圣，其中有一幅画令人印象深刻：
一位穿着教士黑袍的狼人，怀中抱着一个女童。
这支暗箭的威力，至科瓦尔伯爵夫人遇刺事件的发生，达到了顶峰。
在肖恩的面前，红衣主教大人毫不掩饰地表达自己对科瓦尔伯爵夫人的厌恶：
“肖恩，你为何要出手相助那个老女人？她如果当场死了，我绝不会为她主持葬礼仪式，并且我会拒绝让任何教士参与。”
夏克礼说的不过是气话，如果科瓦尔伯爵夫人真的死了，这位主教大人估计会飞奔过去帮着料理后事，否则真是心虚了。
“主教大人，伯爵夫人是受害者。”肖恩提醒道。
“我不需要你的提醒，肖恩。明眼人都知道，教会才是爱害者，我们没有伤害一个贵族夫人的动机。”夏克礼道，“这是苦肉计，贵族也变坏了。不，贵族本来就是一个充满阴谋的阶级。”
“站在您面前的也是贵族，主教大人。”肖恩抱怨道。
“你当然是贵族，但你知道，我说的不是你，也不是所有贵族，至少直肠子的布兰登子爵就不会干出这样的事来。我说的是那些表面上看着多么有教养的豪门贵族，越是地位尊贵和历史久远的家族，越是肮脏，他们的城堡和庄园里都有一个秘密的藏尸间。”夏克礼愤怒地表示，“我听说，科瓦尔家族这几天宾客盈门？依我看，伯爵夫人既然这么有精神会见客人，显然她所谓受到了难以抹去的心理创伤，完全是假象。”
“这是舆论战，主教大人。民众情感丰富，特别需要真相，但真相来源于你想告诉他们什么。”肖恩道，“显然，科瓦尔伯爵夫人赢得了大多数人的同情心。”
“舆论战？对，就是这个意思。”夏克礼重重地点点头，“从年初时，我就应该有所提防，现在有点晚了。难道1/20税变成一项普遍税，贵族和第三等级不要交？尤其是科瓦尔家族是热那亚首屈一指的大地主。”
“这么说，教会准备退让了？”肖恩问。
“其实交1/20税，也不是不能接受的。我只是担心教会的权威以后会受到越来越多的挑战。”夏克礼道，“教会的特权，不是世俗的恩赐，这来自于上帝的首肯。教会的土地，并不属于我们个人所有，我们只是保管者。”
交税本身并不能让教会伤筋动骨，夏克礼担心的是千百年来享有的特权被进一步压缩，有一就有二，这是他所不能容忍的。