中州，明海城。
明海城坐落于南海之滨，属闽南地界也。面向苍茫南海。自西周时期开始，召虎平定淮夷，南海上列国便向周朝表示臣服，子行主权而管辖海域。无论哪朝哪代，南海始终为中原治下海疆。千里西沙间雪浪拍礁，不知见证了多少历史的辉煌。
而明海城有号为南海明珠，历史文化厚重，闻名下的泗洲寺便坐落于此。气象宏伟，香火鼎盛。赢一入泗洲寺，不走回头路’之，寺中供奉南海观音菩萨，历代贤德君主皆来此拜见，发大慈悲之心开水陆法会，筹措善款，救济下灾民。
心源居，乃是明海城内一座见证百年历史的茶楼。得名自‘芳香清意府，碧绿净心源’之对句。世居于明海城的闽南本地人好饮香茗，于恬静的午后泡一壶茶，热水冲开翠叶于杯盏中荡漾，将名山大川中采集到的清新香气舒展满室，静心于止水之间，养神于品味其内。
而只因一壶好茶，无论雅客俗人，都在这新源居内相会，尽皆聚会在此畅谈南海北，红尘清欢之故事。楼上四座皆满，茶客们品过香茶，吃了精致的点心。方能打开话匣子闲谈那些南海北。喧嚷的茶楼中，一位形容俊逸的少年缓步上了楼中，举步之际，透露出一股难以言喻的潇洒。当真是好个玉树临风的少年郎！
陆扬见楼中客人较多，当即捡了个干净的倚窗坐席，窗外和风舒缓，举目远眺还能望见远处连一色的苍茫大海，心中开阔，便唤茶博士近前，询问他簇有何等好茶。
“公子要点什么？我们这里有香茶点心，并闽地果品。”茶博士满面堆笑的迎了上来，他见陆扬形貌俊逸，气宇非凡。当即不敢怠慢。这茶楼中汇集下来客，琴筝和缓，香飘四座。倒也是个雅致的去处。他出手阔绰，将一锭银子随意扔给了茶博士，道：“来一壶好茶。”
“一壶最上等的安溪铁观音！”茶博士欢喜去了，不多时便将一壶好茶托来，并四样精致的点心。乃是凤梨酥，牛轧饼，青芒果，以及释迦果。摆盘齐整，乍一倾出杯盏，便可嗅得茶香四溢。当真好茶！
“嘿！我的老兄弟，此番出海，赚得如何了？”爽朗的笑声在茶楼中回荡，有一位身着华贵丝绸袍服的船商，迎接老友来到了茶楼之郑拍出银两，唤那茶博士将好茶伺候。而他那跑船的朋友，亦是一派豪富之相，憨厚的笑着：
“哈哈哈！这一趟自海上返航归来，亏得妈祖保佑，没有遇上狂风大浪。我们二十艘船队顺风南行，至苏禄国与岛上裔民换货，全部满载而归！”
陆扬侧耳听之，原来这富相男子乃是在海上跑船的船商，他们满载着中土货物自明海城出航，途经南海西沙，而至大海中的苏禄国与其百姓以货物贸易，苏禄国有珍珠，名为沙珠。其色泽青白圆润，价值连城。中原人好以其串为首饰，历经多年而珠色不褪，实为上品。
虽然如此贸易往来，利润甚大。但这一行通商的船队，可都是拿身家性命换来的富贵。想那茫茫南海，有千万里之辽阔无垠，深邃之处宛如万丈深渊。正因瀚海苍茫，无穷无际。所以海中鱼龙水族以百万计之，颇多鲸鲵之属兴风作浪，各霸一方海域。