“颉利小儿也！其父启民可汗，多受隋先帝扶持，方能立国；其长兄始毕可汗，自恃功劳，日益骄横，拥兵威逼中原，索取无度；其二兄处罗可汗，胡作非为，蛮不讲理，勾结王世充、刘武周之流，意图染指中原；
颉利本无操德，好乱乐祸，承资跋扈，恣行凶忒，割剥元元，残贤害善，擅收立杀，饕餮放横，伤化虐民。自是豪杰愤痛，民怨弥重。现不思悔改，更欲侵略边地，杀掠官民，劫夺财物，行人神共愤之举。
盖闻明主图危以制变，忠臣虑难以立权。是以有非常之人，然后有非常之事；有非常之事，然后立非常之功。夫非常者，固非常人所拟也。
虎侯真英雄也！奋臂一挥，万众同声，屡破群雄，拓地千里，长戟百万，精骑千群，若举炎火以焫飞蓬，覆沧海以沃熛炭，有何不灭者哉？
今布告天下，得颉利首级者，封万户，赏万金。曲部主动降者，勿有所问。”
一篇“讨胡缴文”把颉利全家骂了个遍，同时把谢天虎夸上了天，它的目的很简单，进一步刺激颉利，让其威信扫地，不得不提前来与虎侯军大战一场。
谢天虎的想法是，既然兵力不占绝对优势，那就不可能阻止东突厥骑兵集团的一点突破。既如此，干脆就做个大大的“馅饼”放在颉利面前，看他有没有胆量来啃这块大饼。
渔阳、榆林两地都已经坚壁清野，大量的物资集中屯于马邑城中，与之而来的是三万步军精锐和四万精骑。谢天虎带领凌敬、尉迟敬德、秦琼、程咬金、单雄信、裴行俨准备和颉利会猎与此。
至于为何会选择马邑为主战场，这里自古就是中原农耕民族对抗草原游牧民族的前沿阵地，汉武帝时期就曾在此设伏过匈奴，但因为匈奴大军来到距马邑百余里的地方，发现沿途有牲畜，却无人放牧，引起了军臣单于的怀疑。匈奴人察觉到危险而返回草原，故而功亏一篑。
从以前的那次马邑之谋不难看出，马邑这个地方确实适合打大规模的围歼战，这里好进不好出，但如何把保密工作做到位，又是一个相当棘手的难题了，要知道游牧民族的侦查能力远胜农耕民族。
谢天虎在保密工作上，反其道而行之，大大咧咧的摆开阵势，明明白白的告诉突厥人老子就在这里等着你，来不来你自己看着办。
除了马邑方向外，另外还有东西两个集团军，东集团由王伏宝为大将，有杜如晦、裴仁基、罗士信率领六万步军并十万青壮，死守晋阳、琢郡、渔阳三座大城；
西集团军由徐世绩统领，有沈落雁、张公瑾、石龙率四万步军并六万青壮死守榆林城。
这种把战力一分为三的战术，很多将领都不看好，认为会被突厥人集中力量一个个击破，一旦被围，甚至连相互救援都是个问题。
谢虎侯反问，如果把战力全部集中在一点，突厥大军敢来吗--！即便来了，他绕开我军主力迅速南下，我们追得上吗--！再者说，既然想要颉利来攻城，那就得给他希望，觉得自己完全可以吃下我军。最关键的，还有不到两个半月就要过冬了，突厥人想要吃“大饼”就得速战速决，就得下血本攻城。