回京后苍擎渊先回府见了长公主，说了百里薇的事，长公主虽然难受唏嘘，不过在得知百里薇对苍擎渊做了什么事之后，愤怒之下，对百里薇的疼惜愧疚也就没剩多少了，说希望百里薇在庵里好好修行，诚心悔过。
苍擎渊宽慰了长公主几句，沐浴换衣，进宫面圣。
顺平帝已经油尽灯枯，现在一天里大半天都在昏睡，少有清醒的时候，萧怀若已经替他上朝，处理朝政，钟离皇后还痴心妄想，要垂帘听政，萧怀若自然毫不留情地拒绝，请太后坐镇后堂。
太后知道钟离皇后的恶毒心思之后，对她也全无好感，原本她不想涉足朝政，但为防钟离皇后生事，萧怀若一开口，她欣然应允，在苍擎渊回京之前，垂帘听政。
得知苍擎渊和慕云蓝回京，太后高兴万分，立刻传懿旨，让慕云蓝进宫见她。
苍擎渊到太极殿的时候，很幸运，顺平帝刚好醒来，不过精神极差，说一句话，就要咳半天，他身边侍候的人都替他难受。
“参见皇上。”苍擎渊跪倒行礼，不管之前对顺平帝是否有不满，如今看到他这样子，他心中除了感慨难受，也无其他了。
“起……来吧。”顺平帝喘息着，无力地抬了抬手，“这些日子……在大夏郡可……好？”
“臣安好，谢皇上挂念。”苍擎渊起身回话。
“好。”顺平帝脸上露出一出笑容，“你……到底不是寻常人，没、没让朕失望，以往……是朕偏看了你……”
“皇上言重，臣明白，是皇上对臣的考验。”苍擎渊波澜不惊地说。
“呵呵……”顺平帝笑了笑，又是一阵咳嗽，但神情很愉快，“对，考验，朕现在……要你彻查朝臣贿赂案，除掉朝中蛀虫，至于皇上，朕……有安排，你不必动她。”
“是。”苍擎渊心中明白，其实顺平帝早就知道，朝臣贿赂案的幕后主使，正是钟离皇后。
这么多年钟离皇后为了替萧元嘉谋划，花费了大的财力收买朝臣和各地官员，也算是下了血本，要不是苍擎渊为大理寺卿，因应天府尹牵扯出这桩案子，她怕是已经成事。
如今顺平帝将大去，必然要除掉钟离皇后一党，但如果揭出朝臣贿赂案的幕后之人是皇后，则于大楚安稳不利，顺平帝的意思，是要让钟离皇后无可辩驳，他要如何处置钟离皇后，都心安理得。
“擎渊，好好……辅佐怀若，他……始终信你。”顺平帝紧紧抓住苍擎渊的手，喘息着说。
苍擎渊心中一阵难受，垂眸说：“是，臣会辅佐太子，万死不辞。”
“好……”顺平帝叹息一声，到了这份上，什么都不用说了，像苍擎渊这样赤胆忠心之人，他这辈子不是也只遇上一个吗？
之前自己无论怎样猜忌他，甚至想要杀他，他都因为怀若对他的信任而隐忍，不曾起反叛之心，很是难能可贵了。