武陵王府。
傍晚，张苟如常前来与萧晔品酒，席间，张苟禀道“殿下，杨庚秀那边传来消息，说，明日傍晚，太子要去前湖钓鱼。”
萧晔只当听听，并不放在心上，单单就只问了一下“可知道何人随行？”
“并未细说，但…说是邀请了尚书省周仆射同去。”
一听说周绪乙，萧晔这才认真起来，原本低垂着的眼帘，当下就抬起了，正目不转睛的盯着张苟，张苟窥视了他一眼，随后说道“周仆射在尚书省任职已有些日子了，这太子平日里与他，可是走得颇近，不光是在人前，就是在人后，也一样如此，下官听杨庚秀说，太子隔三差五的便邀请周仆射到府上作客……”
他说到这儿，便不再说下去，话里话外，处处都在向萧晔暗示，周绪乙和萧赜走得过于亲近，萧晔自也听出来了，却并不言语，一旁伺候的主簿刘放带着审问的口气阴阳怪气的问“中执法，您这话是什么意思？”
张苟只是看他一眼，并不理会他，只同萧晔说道“下官猜想，太子莫非是想拉拢周仆射？”
萧晔冷下脸来，道“表舅他，可从未与本王提起过此事！”
听萧晔言语间似对周绪乙起了疑心，张苟目中闪过一丝狡黠，分明是得逞了，却又佯装诧异，惊道“殿下的意思是…周仆射有意投靠太子？”
萧晔不语，张苟佯装惶恐，连忙又为周绪乙开解，说道“殿下！周仆射是您一手提拔的，何况他同淑仪娘娘是表姐弟，与您亦是舅甥，这可是骨肉至亲，再怎么样，他也断不会胳膊肘往外拐啊。”
听罢萧晔意味深长的打量了张苟一眼，似乎已看出他别有用心，却并不点破，只是说道“知道了，本王累了，你下去吧。”
张苟愣住，怔怔的看了萧晔一眼，心下狐疑他究竟有没有对周绪乙起疑，刘放见他还杵着，又阴阳怪气的说“中执法，殿下请您回去呢。”
听到这话，张苟方才回过神来，他忙告退，却显得有些慌张，待他走后，萧晔思忖道“本王怎么觉得，这个张苟，话里话外都针对表舅呢？”
刘放似乎早已看穿张苟的心思，这便点破“周仆射与殿下是表亲，殿下信任也是无可厚非，而他不过是殿下身边一条狗，万万比不得周仆射同殿下的亲近，他如今处处诋毁周仆射，无非就是怕日后被抢了风头，在殿下跟前捞不到好处。”
“你倒是看得明白！”萧晔侧目睨了刘放一眼，继而道“那你说说，表舅接近太子，究竟是何用心？”
刘放岂敢说周绪乙的不是，生怕像张苟那般惹了萧晔不悦，便只回“这…不好说，不好说！”
萧晔冷冰冰的剜了刘放一眼，便没再说什么。
翌日下昼，已近下傍晚的时辰，萧赜果真邀请了周绪乙一同去前湖钓鱼，随行者有两人，一是谢徵，一是杨庚秀，却独独不见尹略。