明谨儿余光瞟了眼刘氏，又不着痕迹将目光收回，起身帮着收拾。
待到家务活做了个干净，明谨儿急忙往屋里钻。
不知从哪儿冒出来的刘氏却往她跟前一拦。
“哟，弟妹这急性的样儿，屋里是藏着黄金呐？”刘氏一开口，便是阴阳怪气。
她说话时眉梢高高挑起，满脸刻薄模样。
明谨儿心知肚明是找茬儿来了，却换上个明媚笑容，“大嫂还有活儿要我干？”
刘氏被她轻而易举噎住，却又心中不甘。
近些时日，沈母待明谨儿可是越发好了，眼看便要强过了她。
刘氏心中憋着气，自然话是怎么说怎么难听，“弟妹这话说的，咱们可是妯娌，平日里你也不见得与我这个大嫂说上几句。”
“这还不是因着……”
明谨儿话未说完，刘氏便打断了。
“唉，旁的倒没什么，只是先前那档子事摆着，弟妹再这般疏远，岂不是没把咱们当自家人？”刘氏刻意提高了音量，将大宝都引了出来。
她口中的那档子事，指的是先前明谨儿被怀疑私奔。
这是见不得她明谨儿过得好啊。
“大嫂这话便是言过其实了。”明谨儿余光瞧见了沈母的衣角，便将心头怒意强压，只柔柔笑着，“我自然是觉着咱们是一家子的，这不，还想着多赚些银钱，指不定能让娘和大宝都每日吃肉呢。”
刘氏还想说些话，却被沈母的咳嗽声打断。
“老大家的，我前些日子瞧见大宝的衣衫破了洞，你如今是补好了？”沈母说话向来不温不火，却暗藏威严。
“补好……没、没补呢还，正想着去。”刘氏话说得快，半途对上沈母的目光，便吓得嘴边那话转了个弯。
她朝沈母讨好地笑了笑，便一把拽住大宝的手臂，将其往屋里拉扯。
即将进屋时，刘氏又回过身来，那看向明谨儿的眼神像是淬了毒。
“明谨儿。”沈母未曾发火，只是全须全尾喊了个名字，就将明谨儿听得脊背都发凉。
“哎，娘说便是。”她险些维持不住这娇弱童养媳的架势，堪堪留住了脸上笑意。
“我瞧你整日里去镇上，脸色都憔悴了些。”沈母缓缓说着，不等明谨儿开口，又道：“这几日你便留在家中歇歇，大宝如今年岁也不小了，去趟镇上书院也不是难事。”
明谨儿的笑容略显僵硬，她一时之间慌乱无比，却硬是在片刻间稳住了心神。
强装出几丝迟疑，她垂了垂脑袋，说话的声音几乎细不可闻。
“可是娘……我想每日都见见他。”
话出口时，明谨儿只觉浑身别扭，她即便两世加在一块儿，都没说过如此肉麻的话。
可为了盘算好的营生，与那每日都能吃上些肉的日子，明谨儿忍住了。