冠虏堡。
十月十七寅时半（04：00）。
烽燧狼烟直冲天际，号炮响彻旷野。
李过一身铁甲，手持棍枪，站在冠虏堡南门悬楼上，借着天上月光，看着下面不知从哪里来的匪徒，正在鼓噪叫嚷。
匪徒们前面二十余精悍骑士，全都马匪打扮，皮衣皮帽，骑着战马，挥舞着刀枪，腰侧带着角弓箭袋，在墩堡南门广场前，呼啸纵马奔驰，不时的弯弓搭箭，朝悬楼，墩墙射来。
“悬楼上的娃娃，可敢带兵下来，与你家李四爷一战？”
马匪骑士后面，则是家丁仆人打扮的近百人，他们举着火把，拿着明晃晃的刀枪，鼓噪呐喊，替马匪骑士助威。
李过皱眉，惊怒疑惑的看着下面，马匪与家丁混在了一起，这是什么状况，什么来路？
细细查看有些恍然，这些莫非马匪来自关外，家丁来自艾家？忽然，李过警醒惊怒，敌人都已经来到了墩堡墙下，为何周围的警铺岗哨毫无反应？！！
当初李乾临走出兵关外的时候，曾经请求同盟兄弟兼上官的谷大成，派遣鸳鸯寨堡的百户所军士，前来帮助驻守冠虏堡。
谷大成自然不会不答应，他派遣手下一个战阵精熟的总旗，名叫沙通海，带领三十精壮军士，前来帮忙驻守。
沙通海来了以后，没有应李过的邀请，到冠虏堡驻守，反而以外军不能进驻别堡理由，主动驻守在冠虏堡外面，自己与军士一同搭帐篷，说是顺带替冠虏堡监督络绎不绝前来的流民。
沙通海此举，大出李过意料之外，年方十七岁的李过，满腔热血，正直纯真，被沙通海的严守军纪，体谅他人的军人风范感动坏了。
于是，李过将冠虏堡周围三里范围内的警铺与哨岗，全部交给沙通海一同代管。
本来李过不会如此放松警惕，将如此紧要的防务交给别人，但是他由于年轻容易相信他人，加上沙通海来自鸳鸯寨堡，为人又很有军官操守，很得李过的信任。
可是，当李过看到马匪带着艾家家丁来到墩墙下面时，四周所有的岗哨，警铺全无反应，顿时惊怒交加，他知道自己被骗了。
果然，李过看见，沙通海正与哪个名叫‘李四爷’的马匪，并肩策马，对着冠虏堡指指点点。
在沙通海后面，他带来的三十鸳鸯寨堡军士，也跟马匪，艾家家丁混在一起。
李过大怒，脸上通红，悔恨不已：“沙通海，你等身为官兵，为什么跟马匪勾结到一起？难道你不怕谷大人砍了你的脑袋？”
沙通海哈哈大笑，马鞭指着李过喝道：“李过小儿，别提那谷大成，老子跟了他十多年，还是一个小小总旗，老子为他前驱，厮杀争功，他倒好，待老子还不如刚认识的大眼儿亲厚！”