陈顼盼星星盼月亮般地想要回家，可北周却执意将其扣押，不肯放人。陈顼的兄长陈蒨十分怀念弟弟，在他坐上陈国的龙椅之后，便开始与北周进行交涉，希望北周能将兄弟放回。北周的态度很明确：想放人，拿东西来交易。
人情着实不值钱，陈顼这条大鱼，定会让北周得到一大笔利益。所以，北周才会狮子大开口，向陈蒨索要巨额赎金。为了勒索更多的钱财，北周派出外交大臣杜杲出使陈国。接见了杜杲后，陈蒨十分欣慰。
毕竟北周肯派人来谈，说明弟弟回国只是时间问题。至于要花费多少钱割让多少土地，陈蒨反倒不在乎。经过若干天的讨价还价，双方终于达成共识：陈国将黔中数州和鲁山的土地割让给北周，双方重新划定边界，签订友好盟约，以这些条件来换陈顼回到陈国。
协议签署后，陈顼终于被杜杲送回故国。然而，正当杜杲向陈蒨索要土地时，这位陈国皇帝却又变了卦。割让其它州县倒无所谓，鲁山这处风水宝地陈蒨着实有些不舍。期间，虽杜杲据理力争，但耍赖的陈蒨对割让鲁山一事绝口不提，最后，割让鲁山只得不了了之。
经历一番波折之后，陈顼总算回归故里。他前半生的命运多舛，至此也算画上了句号。在陈蒨过世后，陈顼夺了侄子的皇位，成了陈国的皇帝。
按说一朝天子一朝臣，那些忠于陈蒨的大臣对陈顼并不心服，君臣之间摩擦不断。陈顼对这些大臣的动向极为关注，随时准备将这些不服从自己的危险因素除去。
某日，韩子高的上司向陈顼汇报情况，称韩子高有谋反之嫌。陈顼听罢，当即命人将韩子高五花大绑，押赴刑场立即处决。
与韩子高关系匪浅的华皎目睹了好友的死亡后，噤若寒蝉，生怕有一天自己会被皇帝清算。华皎终日活在阴影中，终于有一天他决定先下手为强，于是，他毅然造反，跑到后梁投靠萧岿。华皎的反叛，给了陈顼发兵后梁的口实。
一场战争在所难免，作为宗主国的北周当即派宇文直驰援后梁，对抗陈国的军队。这宇文直虽然是权臣宇文护的亲信，但却没有什么真材实料，完全是靠溜须拍马混上来的。让这样一位将军上阵打仗，失败在所难免。一场大败过后，宇文直和华皎、萧岿仓皇逃往江陵。
宇文护向来自傲，这次的失败让他格外恼火，于是，宇文护撤去了宇文直的兵权，被罢免的宇文直心中愤愤不平，与宇文护直接决裂。不久，与宇文护翻脸的宇文直，直接找上了傀儡皇帝宇文邕。
宇文邕隐忍多年，他在等待拿回兵权的那天，那时他将攻打北齐，成为天下的霸主。
这时，身后传来一阵躁动，有人来报：“陛下，有人来访，说是蔡大人差来的。”