二十年前，红玉的祖父与父亲曾在徐州刺史薛安都、青州刺史沈文秀麾下，那时很多边境将领选择降魏，南朝在这一战中丧失了淮河以北，最终红玉祖父没有幸免遇难，丧命于此战。随后黄河以南的五州之地，彻底形成了南弱北强的局面。
此战过后出现了很多投降的将领，这些人最终也都迁往了北方，这其中就有红玉的父亲，这次南人北迁的高峰，出现在齐梁易代和侯景霍乱之时。
熟料，红玉父亲母亲带着几个月大的红玉刚迁至北齐，就遇上了民间的一场瘟疫，外乡人入迁，本就艰难，居无定所，颠沛流离，同时又遇上这场天灾，可谓举步维艰，很多达官贵人纷纷离开当地躲避，红玉父母也跟着一同前往，在途中突遇瓢泼大雨，此时天已昏黑，所有人只能躲在一处古庙借宿，但见天空电闪雷鸣，一道闪电击中古庙屋檐的大树，一段枯树枝轰然断裂，顷刻间，梁歪瓦碎，木窗震塌，狂风嘶吼而入，庙内烛火俱灭，阵阵尖叫四起。红玉母亲慌乱地从稻草堆上抱起熟睡的婴孩，被他父亲护着逃了出去。
好在惊魂过后，风雨骤停，重新安置马车继续前行寻找可安身之所，等夫妇俩刚松一口气，突然发现怀中婴孩被掉了包，那婴孩被褥里包着的哪是他们的女儿红月，而是一堆破旧衣衫。
慌乱的在黑暗里抱出来的女婴，刚满百日，冬日天气寒冷，女婴包裹严实，真没想到会有人在这时把孩子给换走，夫妇二人心急如焚掉转马车赶回古庙，却不见一人踪影。
夫妇俩大惊失色一筹莫展，百感交集的慌不择路，连是谁换走了孩子，为什么会换走孩子，都一无所知，更别提去寻找了，这时，在古庙外找到了一块通行令牌，上面写着“邺城帝都薛府”几个字。女儿丢了，两人根本无心再去避难，于是冒着生命危险回到北齐，谁知，这薛府大门紧锁，空无一人，而此时可怕的瘟疫已迅速蔓延，刚入城的夫妇俩双双受灾，死在了北齐帝都。
红玉确实被人换走了，这人是薛府的一个粗使婆子，那日在古庙，她早就见到那对在古庙避雨的夫妇抱着个粉嫩的女婴，于是贼心泛滥，将那女婴趁着慌乱抹黑之时给偷了出来，转身便托人辗转千里卖给了一对没有生育的姓叶的老年夫妇。
这叶老头叶老太不但无儿无女，还身体残疾，叶老头人称叶伯，一只眼睛是瞎的，听说他打出生就这样，嘴巴是歪的，样貌十分丑陋，只因如此，才没人愿意嫁他，叶老太愿意跟他过，是因为她一只腿是瘸的，那是小时候生病留下的腿疾，其实应该说是叶老太高攀，为什么这么说呢，因为叶老太很胖，也很丑，方圆百里，没有哪位男子愿意娶这样一个瘸腿、又胖又丑的姑娘为妻，于是两人就歪打正着，被人一撮合便成了个家。
家是成了，可过了一年半载，甚至又过了三年五载，再又过了近十来年，还是怀不上自己的孩子，这下可愁坏了叶伯，他年纪越来越大，可膝下却悲凉得很，很多年过去了，夫妻俩渐渐只能认命，这下就有了卖个养子或者养女的想法。