被森林队的防守逼得远离禁区的米德尔斯堡到后来只能通过远射来尝试轰开森林队的大门，这也许是破密集防守最好的办法了。然而他们队中缺乏一个拥有出色远射能力的球员，有时候射出来的球或许会让森林球迷惊出一身冷汗，但却并不能威胁到森林队球门的安全。
唐恩不为所动，他觉得现在球队这套战术非常好，正好克制了米德尔斯堡的进攻打法。只要麦克拉伦不动，他就没有调整的必要。
两个主教练坐在各自位置上盘算着，看台上的球迷们却觉得这决赛很乏味。上半场都快结束了，森林队只有一脚射门，米德尔斯堡虽然看起来攻势凶猛，但也没有很好的机会，更多的时候他们只能在森林队的防线前横传倒倒脚，如果向前的话，很快就会被断掉。
诺丁汉森林这样的防守让米德尔斯堡的球员很无奈。主教练没有进一步指示，他们也就只能按照赛前那排的踢……可赛前安排的战术很明显不适合用来对付现在的森林队。
只有唐宁还很努力，这是联赛杯决赛。就像唐恩说的，这是他一个年轻新秀扬名立万，一球成名的最好机会。这时候他不表现还等什么？
但想要成名的他偏偏挑错了对手。
密集防守，压缩空间的森林队，绝对不是唐宁发挥自己特长的最佳对手。和他唱对台戏的两个人，一个是森林队右后卫约翰汤普森，一个则是右边前卫，但看起来更像右后卫的阿什利杨。
阿什利杨速度快，身体灵活，和唐宁一对一一点也不处于下风。而约翰汤普森虽然在个人能力上要远逊于他的对手，但他有一个很好的优点，这个优点让唐恩在冬季转会期买了那么多人，就是没有引进一个右后卫。
作为从中后卫改打边后卫的汤普森来说，他的助攻能力不能和另外一侧的雷顿巴恩斯相比，他的个人技术也不能和身前的阿什利杨比，看起来他似乎没有任何闪光点。但他却是森林队从唐恩接手以来铁打不动的主力右后卫。因为他踢球很干净，作为后卫他很本分。传中不准，速度不快他就不上去助攻，技术不好他就一脚出球。有他在，森林队的右边路反而很安全，因此阿什利杨才能多次在比赛中上演连过数人传中的好戏，因为他知道自己丢了球后面还有汤普森呢。
这场比赛，因为阿什利杨回来参与防守，汤普森的位置更靠近禁区中路，在肋部防止对方的前锋和进攻主场利用这个空当突破。当然，实际上他在这里是给边路防守增加纵深，唐宁的个人能力很出色，唐恩知道阿什利杨这个临时客串的防守球员是绝对看不住他的，所以安排汤普森在这里做第二道闸门。唐宁带球上来的时候，汤普森就会去帮助阿什利杨防守。面对这个专心致志，防守动作绝不拖泥带水的右后卫，唐宁还真没有什么好办法。
“唐宁被阿什利杨和约翰汤普森联手看死，这下，米德尔斯堡所有的进攻手段都失去了作用。麦克拉伦有什么新打算呢？”就连解说席上的马丁泰勒和安迪格雷都看出来了，他们相信麦克拉伦不可能看不出来。