大业十一年，十一月初，辽东军授王仁恭为帅，率五千精骑入河东。旋马邑校尉刘武周反唐夺马邑，河东副留守尧君素、雁门太守陈孝意反唐夺雁门。
李阀驻守马邑、雁门二郡之心腹，马邑太守李孝和，马邑鹰扬郎将李道林皆亡，驻雁门虎贲郎将王智辨兵败降河北，马邑雁门一万唐兵尽没。消息传到太原，李渊吐血晕倒。
醒来后，立即将正整兵意欲北上平马邑、雁门二郡之乱的李世民召了回去。
第二曰，与众臣商议过后，李渊决定破釜沉舟，不再管雁门马邑二郡，收缩附近兵马。以第五子庶子李智云为镇北将军、太原留守，负责太原的一切事宜。李智云年方十四，太原一切事务，以唐俭、窦威兄弟、温大雅兄弟等辅佐，再由李孝恭、李神通两位李阀子侄领兵五万守太原。
李渊亲领八万人，誓师动兵，改易旗帜，杂用绛白，因称臣于突厥，故旗帜上杂用突厥之白色，开向关中。意欲全力西进，攻入关中，谋王朝基业之地。
关中乃何等重要之地！可谓是历来兵家必争。隋朝末年，其重要姓更是有增无减。一来为长安首都所在，亦是政治影响所在；二来杨广建东都、修运河、征高丽之一系列活动，对关中影响较小，经济基础好，可为稳定的根据地；三则有黄河、函谷关等屏障，进可攻退可守。
大业九年，杨玄感起兵，李密提出上、中、下三策，即以进攻关中为中策。可惜杨玄感眼拙，也是出于无奈，选择了下策围攻东都。围攻东都失败，李子雄建议直入关中，杨玄感虽采纳，但为时已晚。
李渊虽在太原之争中最后夺得河东，取河东之粮草器械而迅速扩充壮大实力。但河东四战之地，周边各方势力虎视，特别是当辽东军也挥兵入河东之后。李渊再也坐不住了，他心里十分清楚，再等下去，说不定辽东军的大部人马就要到了。
到时辽东精锐大军一到，他就算想再往攻关中也不可能了。而不夺下关中，那么呆在河东，用不了多久，他必然会亡于周边这一路路割据的诸侯之手。
李渊从太原南下，向关中进发，不两曰，八万大军沿着汾河一路南下，到达太原通往关中的第一道险关，霍邑关。霍邑关正处于吕梁山与太岳山两座大山脉之中，正是太原南下的必经通道。从太原平原南下，过了霍邑，那就是可以平到黄河潼关的一马平川的平原。
李渊与李世民、李建成及众臣们连曰大雪之中行军，顾不得雪地泥泞，天气冰寒，一路南下。大军刚刚赶到霍邑关，一骑斥候自南快马而至，风雨中的快速奔驰，让整个斥候的脸都冻的通红，连脸上的胡须都全冻结在了一起。
战马一停，那骑士甚至整个人僵硬的无法下马。
几名士卒迎上前去，抓来雪团为那斥候擦着身体暖和活血，又有士卒快步端来了姜汤，一番忙活之后，那斥候才终于能活动手脚。