【这位侦探先生，麻烦借一步说话——】
原田医生杀人案解决后不久，外面的天色正一片漆黑，刚刚结束与川野信之交谈的毛利一家挥手作别，远些的地方是萩原研二和浅田彻离去的背影。
毛利小五郎正准备踏上他那辆租来的蓝灰色宾利，橘弘一温润的声音从他身后传来。
“怎么了？”毛利小五郎奇怪地扭头，对着欲言又止的橘弘一面色不耐地清了清嗓子，“我可是很忙的，要是案子的事直接去找那个姓浅田的警官。”
正对寻人委托感到头大的邋遢侦探甩下一句话就想坐进驾驶位，在后排听得真真切切的工藤新一没忍住咧了咧嘴。
就是因为大叔总是这样，毛利侦探事务所才没什么客人上门。
“不是案子，”橘弘一好脾气地笑了笑，对臭着脸的侦探先生似乎是格外有耐心，“刚刚听说川野先生委托毛利侦探找江阪哲也？”
“你有线索？”毛利小五郎迈进车里的脚步顿住。
“倒也不算是什么线索，我和江阪哲也小时候认识。”
橘弘一温和地笑了笑，得到毛利小五郎示意的目光后才继续说下去：“不过说是认识也不准确——我和那家伙打得交道还挺多的，总之我和他不太对付，三天两头总得明嘲暗讽地吵上一架。”
吵红眼了没准还会动手，他大江阪哲也三岁，想把那家伙按地上揍一顿完全没有压力，但江阪哲也和他那个幼驯染都不是什么省油的灯，一个会一脸乖巧地转头告家长，一个会诓其他的人反过来揍他一顿。
不过都是些小孩子之间的冲动莽撞，没什么恶性事件更谈不上大是大非，邻里邻居的也就一笑而过，最多下次见面口上骂得更狠些。
当时见面冤家路窄恨不得老死不相往来，现在回忆泛了黄翻过篇，再拿出来回想倒是只剩下好笑，总归一群熊孩子半斤八两，要是再见一面没准还能勾肩搭背地坐下来喝上一杯，一起聊聊当年至少记满了十个小本本的仇。
不过这些都言之尚早。
“你知道他现在在哪？”毛利小五郎难得收敛了神色。
“不知道，”橘弘一遗憾地摇了摇头，“这些年我们也找过他很多次，但根本没人知道他的下落。”
他和辻柚子、日高梨子曾经都是住在江阪宅隔壁的邻居，在那之后的许多年间也试图寻找过江阪哲也，但曾经一起笑闹的那个小屁孩就仿佛人间蒸发了一般，再也没出现在他们的眼前。
“江阪一家……都是非常好的人，我们都很希望他能回来，”橘弘一郑重其事地朝毛利小五郎深鞠一躬，面上认真而担心的表情不似作伪，“如果您有哲也的消息还请通知我们一声，至少让我们知道他平安无虞。”
毛利小五郎只觉得头大。