刘备把夏侯惇受伤的事情说了一边，盖不提张飞没通报，只说吕布最近正招兵买马，其志不小。
又言说小沛兵少，但是愿意为大军提供辎重。
曹操也没为难刘备，只是讹了刘备一万石小麦，这事就这么算了，毕竟做事要目标明确，打吕布就是打吕布，如果欺负刘备太狠了，刘备转回头和吕布联合，那就有曹操受的了。
曹操大兵一到小沛，吕布早就带兵在彭城等着呢。
想从小沛到徐州，就必须经过彭城，彭城西部是山区，沿路多山，有几十里的山路。
吕布打算再这里埋伏曹操，现在徐州正进行大建设，哪里有功夫跟曹操打仗玩，所以这一战要求速战。
徐州军中的反应还是很好的，最起码没有畏战心理，首先粮草足够，彭城、徐州都有囤积的粮草。其次，兵将多，虽然都是些三两个月的新兵蛋子，但是人多了胆气就壮大。最后徐州军实行军功制，士兵在打仗中立下大功直接就是重奖，就算不立下大功劳，走走过场，也算是参加一次战斗，等熬满三年，就能分房子。
因为徐州城外到处都是屯田和蔬菜地，吕布可不希望曹贼过去给糟蹋了，所以接到曹贼出兵的情报，立刻做了部署，高顺带兵赶回滕国，滕国是琅琊、东莞的西部门户，扼守要道。
陈宫留守徐州、吕布带领主力赶奔彭城，御敌与外。
曹操大军在小沛休息了一日，第二天一早拔营起兵，夏侯渊先行，在彭城边界处的官道上，发现了十八个稻草人。
夏侯渊一看气的肺都炸了，有一篇告示，说的是曹操在泗水河边杀了十几万村民。当地村民为了纪念这个事情，就做了曹操十八死。
十八个稻草人全部用稻草精心扎制的，手工很精巧，一看就是白事铺子做的手艺。
十八个稻草就代表曹操，一共十八种死法，叫做曹贼十八死。
有乱箭穿心，有银枪刺喉、有点天灯、有坐枪尖、有绞死等等，劳动人民充分发挥智慧，制作了这十八个曹贼十八死。
夏侯渊挥刀就要斩，手下拦住了：“这代表的可是主公，还是汇报上去再说吧。”
很快曹操来了，端坐在逍遥马上，曹操看罢，脑袋瓜子嗡的一下，差点掉下马来。
“吕布匹夫，欺人太甚。”曹操怒吼。
贾诩连忙劝说：“此乃陈宫奸计，为的就是让主公失去理智，咱们还是小心行事，先拿下彭城，然后再下徐州。”
曹操平复了一下心情，说：“把这些稻草人拿去烧了，再有胡言者斩。”
“是。”
五百骑兵先行前面探路，严防有埋伏和偷袭。
夏侯渊一路跑的挺快，跑了几十里地，都到彭城了，也没发现有什么伏兵。