九桂正在青竹茶馆的河边洗衣，家那头的邻居来报信，说是她奶生了病，盼着她这唯一的孙女回家。
九桂家中因各种变故，如今只剩下了三口人。她奶，她爹和她。
三口之家贫穷，家里只靠半亩田过日子。可她爹好嗜酒，挣来的钱多数拿去醉酒了。她奶常骂她爹不成器，最喜欢的是九桂这孙女。
九桂是个孝顺人，为减轻家里的负担，三年前寻到青竹茶馆打工，挣钱为家里贴补家用。
这听说奶奶生了病，哪还有心思做活？她麻溜的洗完了衣，给寒掌柜说了声，并急着往家中回。
九桂的家，处在京城和三铺里地交界处。三铺里地那块穷，她家这片也是穷。
她一个人往家回的路上，偶然的一回头，发现身后有个人鬼头鬼脑的，在各隐身处藏来躲去。
九桂站定在原地，盯着那影瞅了半会儿，嘴角泛起了一丝的笑，冲那方向大声道，“万贵，你给我出来！”
万贵见被她发现，摸着自己的后脑勺，神情不自然的走了出来。
“咋搞得像个大媳妇？说，跟着我干啥？”俩人面对面，九桂斜眼看他，发问道。
万贵求眉献眼的样，弯了身子看着她笑回，“我上青竹茶馆时，正好瞧见你出门，看你神色似不对劲，并一直跟随着…这不，关心你嘛。”
九桂听了这话，不领情的样道，“谁要你关心了？”
万贵看着她不说话，竟是伸出一只手来，为她细心的拨弄乌发。
“你？趁机占姑娘我的便宜！”九桂恼然拿手挡开他的手，顺势抬脚朝他的一只脚踩去。
“啊…”她这一下踩得用力，万贵抱着那只脚转起了圈圈，疼得呲牙咧嘴直叫唤。
素不知，俩人这方无论对话行举，都被暗中的一人看得分明。
万贵疼感渐轻后，委曲的样对九桂道，“九桂，我…我好心来给你送银子，还没开口说这事，你并是一脚狠劲…”
想这万贵私下里，对那母女也只是挤着给点银两，他对九桂却是慷慨万分。那母女俩有骨气，这几年没要他半文钱。从这给银子的事上来看，万贵对九桂那是绝对真心实意。
他还在心中遗憾过，怎先认识了晚芬，而不是九桂。
“你给银子我干啥？你哪来了银子？”九桂盯着他质声。
她心里清楚，这万贵平日手头紧，不可能有活钱拿出。
万贵听她问银子来处，不知为何，竟是眼神闪躲着，含糊其词的口吻道，“银子…是我找亲系讨要来的。”
万贵早显摆过，他家有个达官显贵的亲系，并是京城赫赫有名的秦府。