飘风法师离开清州城的几天后，小西隆佐前来拜访秀吉。
其实，小西隆佐原本在堺町的生意并不大，主要经营朝鲜的高丽参，但今年春天，天上突然掉下一张“大馅饼”，正巧砸在了他的头上，凭空得到了林掌柜的产业，一夜之间，成了堺町数一数二的豪商巨贾，当然，他十分清楚，这是猴子秀吉的功劳。
小西隆佐早就认识尾张国的这只猴子，以前只是觉得他是个值得交往的朋友，并没把这个农民出身的足轻武士太当回事，绝没想到，借给他几百两银子，却换来了巨额的回报，其好友林一官以半送半卖的方式，给了他一家大药铺，自此以后，不得不对这个猴子刮目相看。
过了年，小西隆佐对林家药铺精心改造了一番，重新开了张，春天的时候，到朝鲜去了一趟，亲自进深山老林，花了好几个月的功夫，买了一批上好的高丽参，回到堺町就快到了八月十五，于是，他带着一份厚礼，专程来到了清州城外，对猴子秀吉表示致谢。
秀吉在家中设宴招待了小西隆佐，晚上，又请他在草庵茶室中饮茶。
“弥九郎（小西行长）现在多高了？”秀吉问道。
“弥九郎快有你这么高了。”小西隆佐连说带比划“这小子是个神算子，算账比我都快，不过，他长大了想当武士，可不愿跟着我劳碌奔波，秀吉大人，今后还得靠你多多提携。”
秀吉苦笑了一声，颇显无奈地讲道“可我现在连个连官称都还没有。”
“你是办大事之人，将来定能得到织田老爷的重用。如今，将军义辉的弟弟觉庆院主义秋还俗，在越前大名朝仓义景的庇护下，更名为足利义昭，其志不小。眼下，因迟迟不能征伐恶逆松永久秀，足利义昭对朝仓义景很不满意，倘若织田上总介大人起兵，迎接足利义昭‘上洛’，必能得到‘天下’大名的拥护，织田老爷必将得到正一品的官位，秀吉大人一定要把好好的握这个天赐良机！”
秀吉没有料到，小西隆佐居然还能讲出这样的话来，立刻露出了笑容，赞道“隆佐先生作为商人，却心系‘天下’，真是令人敬佩！”
于是，小西隆佐继续坐而论道，讲起了天下大势“如今天下大乱，自松永久秀立了足利义荣为将军之后，三好三人众又开始反对松永久秀，他们联合三好义继和大和国的筒井顺庆，对松永久秀展开了游击战，好像没过太久，这三位又和三好义继起了纠纷，导致三好义继和松永久秀勾搭在了一起，此时，正是讨伐摄津叛逆的大好时机！”
秀吉听罢放声大笑，不屑地答道“区区鼠辈何足挂齿，让他们闹去吧。织田上总介大人要的是‘天下布武’，先取美浓，改稻叶山城为‘岐阜’，效仿周立于岐山之后，打倒殷商，呵呵，这才是‘天下人’的所为！”
这番豪言壮语令小西隆佐十分兴奋，赶忙问道“那么，我还能为大人您做些什么？”